- Алло, слушаю вас.
- Дороти... Здравствуй. Это я, Рэй.
- О! Не прошло и ста лет! - Сестра была сильно удивлена, но это не помешало ей вложить в свой тон максимальную дозу иронии.
- Да, я знаю, я давно не звонил, - виновато кивнул Рэй.
- Ты вообще никогда не звонил, братишка, - уточнила Дороти. - Звоню всегда я, но тебе не всегда есть куда позвонить. Чем обязана? Надеюсь, никто не умер?
- Все в порядке. Я просто хотел уточнить... Ты нормально переносишь перелеты?
- Я нормально переношу перелеты, Рэй, тихо сказала Дороти. - Я ненормально переношу разлуку. Я не слышала тебя сотню лет и даже не знала, жив ли ты.
- Прости, - вздохнул Рэй. - Прости меня.
Конечно, я должен был тебе позвонить. Я вернулся домой, к отцу, работаю теперь в Саммерленде.
- Надо же, - удивилась Дороти. - Кто бы мог подумать. А у меня столько всего произошло! Масса работы, столько планов, новостей... И ты даже не представляешь, какие потрясающие вещи нашел Саймон во время последней экспедиции! Знаешь, это научная сенсация...
- Вот как? Поздравляю. - Рэй улыбнулся. По голосу Дороти было слышно, что она действительно счастлива. - А дети? У них все в порядке?
- Учатся, взрослеют на глазах. Приезжали на Рождество - я просто ахнула, как они вымахали.
У них все хорошо, Рон нашел себе невесту, а Эрик - такой зубрилка, с девочками только об учебе и говорит. Ну ничего, это пройдет...
- Знаешь... - Рэй судорожно сглотнул. - Я тут подумал... Ты, конечно, очень занята - все мы заняты. Но мы так давно не собирались вместе. А ведь отец не молодеет... Ты сможешь прилететь?
- О, Рэй... - Дороти запнулась. Для нее это было неожиданностью. - Я тоже очень хочу вас увидеть. Подожди, я загляну в свой органайзер.
Пару минут было слышно, как она перелистывает страницы. Наконец Дороти снова заговорила.
- Да, у меня будет несколько свободных дней.
Я прилечу. И Саймон тоже, если сможет.
- Да, конечно. Я буду рад видеть вас обоих.
- Мы тоже будем рады. Рэй...
- Что?
- А как ты?
- Уже лучше.
Рэй понимал, что имеет в виду Дороти. Она прекрасно знала, как тяжело ему дался развод и разлука с дочерью.
- Рада за тебя, братишка. Все образуется. Хочешь остаться в Саммерленде?
- Еще не решил. Увидимся, сестренка! И уговори Саймона устроить себе маленький отпуск.
После того как Рэй повесил трубку, он еще долго сидел в задумчивости. Ну вот, он и сделал это. Набрать номер оказалось гораздо проще, чем он предполагал. Интересно, а решился бы он на это, если бы не пламенная речь Саманты?
6
Они старались избегать скользких тем. Нельзя же выяснять отношения за таким великолепным ужином! Рэй повел Саманту в один из самых лучших ресторанов в городке. Он заехал за ней, как и обещал, на своем новом "лендровере", и теперь они сидели за столиком в вечерних нарядах, подобающих посетителям хороших ресторанов.