Дело слушалось в суде под председательством Мариядея Рамана.
После того как обе стороны дали свои показания, Раман молвил с усмешкой:
– Хотя тряпочка, повязанная ответчиком, и вспыхнула, пожар не мог бы распространиться, если бы кошка не бегала по кипам хлопка на трех своих ногах. Поэтому ответчик не виноват: это вы обязаны оплатить ему все убытки.
Трое жалобщиков ушли с опущенными головами.
Так оправдалось присловье: «Слон сам себя грязью закидал».
А ответчик плакал от радости.
«Отчаявшемуся – сам бог заступник», – думал он.
4. ДЕЛО О ПОДМЕНЕ ЖЕМЧУЖИН
Некто возбудил судебное дело против своего приятеля.
– Ваша честь, – сказал он судье, – отправляясь в дальнее странствие, я оставил своему другу на сохранение две дорогие жемчужины. По возвращении домой я пошел к нему, но он отказался их вернуть.
И жалобщик подробно описал свои жемчужины – их достоинство и вес.
Ответчик все отрицал.
– Никаких жемчужин он мне не оставлял, – говорил он. – У меня в доме вообще нет дорогих камней.
Внимательно наблюдая за выражением его лица, Мариядей Раман понял, что он лжет.
– Обстоятельства дела неясны, – сказал он, – поэтому я откладываю его слушание.
Через несколько дней он попросил, чтобы ему принесли из дворца девяносто восемь жемчужин примерно того же веса, что и пропавшие. Нанизав эти жемчужины на старую нить, он призвал к себе ответчика.
– Я слышал, что ты весьма искусен в изготовлении ожерелий. В этом ожерелье – сто жемчужин. Но нить изношена, и я прошу тебя заменить ее на новую.
На другой день ответчик подсчитал жемчужины и со страхом убедился, что их девяносто восемь.
«Вероятно, я потерял их по дороге», – предположил он и добавил в ожерелье две жемчужины, украденные у друга.
Когда он пришел к судье, тот пересчитал жемчужины и, увидев, что их стало сто, улыбнулся:
– Я дал тебе девяносто восемь камней. Две лишние – те самые, что ты похитил.
Раман отдал жемчужины их истинному владельцу и приговорил вора к большому денежному штрафу.
Получилось как по пословице: «Вошла курица в дом чесальщика, да и запуталась в пеньке».
5. ДЕЛО О РЕБЕНКЕ, ПОХИЩЕННОМ ЯСТРЕБОМ
Некто обратился в суд с жалобой на своего друга – торговца железом.
– Господин судья, – сказал он, – у него в доме был пир, и я послал туда своего ребенка. А этот человек, видать, польстился на дорогие одежды и золотые браслеты, запер моего малыша у себя в каморке и говорит, будто его унес ястреб. Такова, мол, воля божья, и тут уж ничего не поделаешь.
Ответчик возразил:
– Ваша честь! Что здесь странного? Уезжая по делам, я оставил ему десять мер железа. А когда, через несколько лет, я вернулся и попросил отдать то, что оставил, – он стал уверять меня, будто все железо пожрали крысы. И ничего, мол, тут не поделаешь, такова воля божья. А уж если крысы могут сожрать железо, то почему, спрашивается, ястреб не может похитить ребенка?