— Ну вот так-то лучше будет.
— Разрешите идти?
— Иди, иди. Слышь, что у тебя нового? — обратился майор к «слухачу». — Что там у них происходит?
— Судя по шумам, какие-то передвижения на втором этаже.
— Какие передвижения?
— Точно сказать не могу. Шорох шагов, шуршание ткани...
— Какой ткани? Каких шагов? Где те шаги ходят?
— Не знаю.
— Ну так узнай! На хрена мне «слухачи», которые ни черта не слышат! Старухи в коммуналке больше слышат. Причем без всяких там «пушек»! Ты мне доложи, кто из них куда перемещается! И где они останавливаются. Скажи, сколько их, в каком помещении располагаются. Если не хочешь, чтобы я тебе голову вместе с наушниками отвинтил! Понял?
— Так точно! Понял.
— Ну так действуй. Личному составу через полчаса на штурм идти, а я не знаю местоположение противника! Я так пол-отделения не за хрен собачий положу! Слушай, «слухач». Слушай. В каждое окно, в каждую щель своими ушами влезь! На тебя теперь вся надежда. Только ты теперь можешь нас от лишних потерь уберечь! Слушай, «слухач»! Слушай...
Иван Иванович очнулся. И снова в темноте. На этот раз темнота пахла пылью и шерстью. И еще эта темнота была очень тесной. Такой, что рукой не пошевелить.
— Подняли! — скомандовал голос. Темнота качнулась, поднялась, оторвала Ивана Ивановича от пола и вознесла его вверх.
— Понесли.
Двое бойцов, вскинув на плечи объемный, плотно скатанный рулон коврового покрытия, двинулись по лестнице вниз.
— Направо.
— Еще направо.
Рулон крутили в узком проеме лестницы, тычась его концами в стены и в перила.
— Опускай.
Рулон уронили и откатили к стене.
— Тяжелый гад.
Лестница была лишь малой частью пути, который предстояло преодолеть на чужих плечах ковровому покрытию.
— Что там на улице? — спросил капитан Борец наблюдателя.
— Все чисто.
— Уверен?
— Так точно. Отсмотрел местность по всем направлениям. Никакого шевеления. Ни машин, ни людей. Вообще никого. Даже собак не видно...
* * *
— Собак нейтрализовали? — спросил майор Проскурин.
— Нейтрализовали.
— Всех?
— Со стороны подходов всех. До одной.
— Трупы собак собрали?
— Да, практически полностью.
— Что значит практически?
— Одна собака лежит вне нашей досягаемости. На хорошо просматриваемом со всех сторон месте. Если мы пойдем за ней сейчас, нас может обнаружить противник. Мы уберем ее после, сразу после завершения операции.
— А остальные?
— Остальные здесь, — боец кивнул куда-то в сторону. Собаки были свалены в небольшую, наспех вырытую яму и прикрыты свежесрубленными ветками. Всех их настигли пули, выпущенные из одной и той же снайперской винтовки с глушителем. Собак надо было убрать. Иначе они в самый неподходящий момент, заметив посторонних людей, могли поднять лай и тем указать противнику направление угрозы. Выдать присутствие выходящих на исходные позиции бойцов. Жизнь собак не перевешивала жизни людей, что и предрешило их участь.