— Не мешает?
— Все равно убьют.
— Ну почему обязательно убьют?
— Потому что что-нибудь вы все равно не предусмотрели. Потому что все предусмотреть невозможно.
Один из офицеров воткнул в ухо Ивану Ивановичу небольшой наушник и закрепил на воротнике рубашки микрофон.
— Скажите что-нибудь, — попросил он.
— Что?
— Хоть что. Что придет в голову.
— Раз, два, три, четыре, пять, — сказал Иван Иванович. — Вышел зайчик... Погулять. Вдруг охотник выбегает. И прямо... в зайчика... он... стреляет.
— Достаточно.
— Пиф-паф. Ой-ой-ой...
— Вы слышите меня?
— Что?
— Вы меня слышите?
— Слышу.
— Нет, я имею в виду через наушник.
— Слышу.
— А так?
— Тоже слышу.
— Аппаратура в порядке, — доложил офицер майору Проскурину.
Майор оглядел мешковатую фигуру Иванова и остался сильно ею недоволен. Да, такого действительно сколько ни дрессируй...
— Перчатки наденьте, — напомнил он.
— Мне не холодно.
— Эти перчатки не для тепла, для сохранения жизни.
— Ах, ну да, — вспомнил Иван Иванович.
На руки ему надели перчатки, склепанные наподобие древнерусской кольчуги из тонких титановых колец. Сверху натянули другие перчатки, но на этот раз обыкновенные, кожаные.
— Если начнется стрельба, падайте где стоите, ногами в сторону противника и прикрывайте затылок руками, — в который раз повторил майор инструкцию. — Бронежилет они не прострелят, перчатки, если вы ими вовремя закроетесь, — тоже.
— А то, что ниже бронежилета? — не в первый раз спросил Иванов.
— То, что ниже, для сохранения жизни не имеет решающего значения. Кроме того, выстрелов скорее всего не будет. Мы их просто не допустим.
— А если допустите?
— То вы упадете ногами к противнику и закроете руками голову...
— А если несмотря на это?..
— Да поймите вы наконец, что противнику будет не до вас. Что они будут заняты спасением своей шкуры. Ну неужели непонятно?
— Непонятно.
Майор недовольно заиграл желваками, но быстро взял себя в руки. Не привык он работать с гражданскими, которые свою жизнь ставили превыше долга и превыше выполнения задания. Но заменить этого гражданского было некем. И по-настоящему подготовить к выполнению задания было некогда. Времени до встречи осталось всего ничего.
— Давайте повторим ваши действия в последний раз.
— Почему в последний? — встрепенулся Иван Иванович. — Почему вы говорите в последний?! — Потому что встреча назначена через час!
* * *
Через сорок пять минут Иван Иванович стоял посреди пустыря, вблизи которого не было ни одного здания, ни одного дерева, на которых могли бы засесть снайперы. Их снайперы.
Свои снайперы заранее зарылись в землю по самые брови на близрасположенных возвышенностях, выставив в направлении атаки стволы винтовок, замаскированные под сухие ветки и пучки прошлогодней травы.