— Возвращайся, там теперь без тебя разберутся, — не дождавшись ответа, приказал Серафим Григорьевич.
Возвращаться — так возвращаться. Что самое трудное при этом — необходимость звонить Наде. И оправдываться. До сегодняшнего дня, опаздывая из-за службы на то или иное свидание, Борис даже не дергался: служба есть служба, здесь свято, дорогие женщины, подвиньтесь и станьте вторыми. А кто не хочет, может вообще выйти из шеренги.
Про Надю так думать не хотелось. Может, потому еще, что всех остальных он не боялся потерять, а вот ее — боится. Не хочет. Он еще не знает, как она относится к подобным опозданиям. Вообще-то военная жизнь Черевача должна была приучить к непредвиденным ситуациям. Но то Черевач, с которым она рассталась, а тут он…
Наверное, более всех прав Моржаретов: нужно быстрее в Москву, а там разберемся.
Однако, не доезжая кольцевой дороги, сам попросил водителя остановиться: невдалеке, на пологом склоне, тренировались дельтапланеристы. По тому, как они разбегались и пытались держать на плечах аппарат, понял: новички. Однако ветерок дул достаточно сильный, и дельтаплан сам старался подняться в небо.
Спутники, видевшие такую тренировку впервые, охотно прильнули к стеклу, и Соломатин предложил пойти посмотреть поближе.
Мальчишек обучал парень в камуфляже, и Борису достаточно было услышать несколько реплик, чтобы понять: перед ним профессионал.
— Разбег должен быть не цыплячий, не на цыпочках. Стучите о землю пятками. А ты куда лезешь с босым черепом? — остановил он паренька, пытавшегося стать под аппарат без шлема. — До орлов вам еще, как до Пекина на велосипеде. Следующий.
Среди ребят вышла заминка — передавали друг другу шлем, и тут неожиданно для самого себя отозвался Соломатин:
— Я.
Сердце заколотилось, как перед встречей со старым другом, и, назвав себя, в общем-то, в шутку, Борис тут же и подумал: разрешат — полетит.
Инструктор, склонив голову набок и прищурив глаз, оглядел его. Решил проэкзаменовать:
— Место летучее.
— Могу и с колес, с «лежачки», — тут же парировал Борис. Знал бы этот парень, как он летал и сколько летал. — Вверху свободно, ровно?
— Ветер чуть слева.
Борис загреб горсть песка, просеял его, наблюдая, куда относит пыль. Похоже, это окончательно убедило инструктора, что перед ним не просто любитель, и он протянул Борису свой мотоциклетный шлем.
Подвесная система лежала около чехлов, в которых привезли дельтаплан, и Соломатин сноровисто, стараясь не задерживаться, облачился в нее. Вместо липучек на подколенниках оказались ремни, и на его взгляд инструктор развел руками: от нищеты. Похоже, он теперь даже радовался появлению Бориса, по крайней мере тут же начал объяснять сгрудившимся пацанам момент подготовки к полету: