Взгляд Зайделя был прикован к чему-то за спиной инспектора, а Беркович успокаивал девушку и тоже не мог видеть, на что смотрел актер. С неожиданным возгласом Зайдель бросился вперед и опустился на колени перед погасшим костром.
— Эй, ну-ка отойдите! — крикнул инспектор. — Что вы делаете?
Но Зайдель уже встал на ноги. В руке он держал женскую сережку.
— Видите! — возбужденно сказал он. — Вы видите? Это сережка Сони! Я сам видел на ней эти серьги!
Хутиэли отобрал у Зайделя сережку. Сержант Беркович, оставив Соню на попечении патрульного Авнери и подошел к инспектору. Сережка, судя по ее виду, побывала недавно в сильном пламени и почти обуглилась.
— Это сережка Сони, — как заведенный повторял Зайдель.
Хутиэли и Беркович одновременно посмотрели на девушку, которую поддерживал Авнери. В ее ушах не было серег. Соня встретила взгляды полицейских и смертельно побледнела.
— Я… — пролепетала она. — Вы что… Это…
— Это действительно ваша вещь? — спросил Хутиэли, протягивая сережку на ладони.
— Моя… — прошептала Соня. — Но… У меня неделю назад пропали серьги… Я не могла их найти…
Беркович опустился на колени перед погасшим костром и указательным пальцем пошевелил золу в том месте, где Зайдель подобрал сережку. Зола была еще теплой. Беркович вытер палец носовым платком и встал с колен.
— Хорошая история, — пробормотал он. — Сразу выдает дилетанта.
— Ну-ка, ну-ка, — сказал Хутиэли, с интересом наблюдая за действиями Берковича. — Похоже, что у тебя сложилось определенное мнение.
— Да, — кивнул Беркович. — Вот господина Зайделя интересовало, где была утром Соня Аккерман. А мне интересно, где был сам Зайдель. И почему он появился здесь сразу после Сони. Может, он за ней следил?
— Вы думаете, о чем говорите? — холодно поинтересовался Зайдель.
— Конечно, — кивнул Беркович. — И когда говорю, и когда делаю. Инспектор,
— обратился он к Хутиэли, — вы же видите, сережка побывала в сильном огне, в открытом пламени.
— Несомненно, — подтвердил инспектор.
— А господин Зайдель, — продолжал Беркович, — вытащил ее из верхнего слоя золы. Костер догорал, пламя было слабым. Собственно, открытого огня уже вообще не было, только зола продолжала тлеть. Туда, в золу и была брошена сережка. Кто-то ее предварительно подержал в огне. Не здесь, конечно. И я подозреваю, кто это мог быть.
Зайдель бросился в сторону, но патрульный Авнери отреагировал мгновенно — оставил Соню и бросился за актером. Силы были, конечно, не равны…
По дороге в управление Хугиэли сказал сержанту:
— Ты имей это в виду, Борис. Ревность — страшная штука.