— Виски со льдом, — ответила она. — Именно в такой последовательности, а то вы любите делать все наоборот. Набьете стакан льдом и не оставите места для виски.
Я шагнул к столику с напитками и налил две большие порции. Элен взяла стакан и, закрыв глаза, небольшими глотками выпила содержимое.
— Рад, что у вас нет тяги к спиртному, — восхитился я. — Вы даже не облизали кубики льда.
— Мне необходимо было выпить, Бойд, — смущенно сказала она. — Прошу вас, садитесь.
— Меня зовут Дэнни, и мне нечем поручиться, что я сказал вам правду, но тем не менее, я бы хотел, чтобы вы не обращались ко мне как к директору банка.
— Хорошо, Дэнни. Но и вам придется поверить мне на слово: я не знаю этих двух парней и не имею понятия, на кого они работают...
— Почему же они так заинтересованы в том, чтобы сорвать ваш конкурс? Они не останавливаются даже перед убийством.
Элен пожала плечами.
— Не знаю.
— Вы чертовски неопытная лгунья...
— Не говорите со мной в подобном тоне, иначе я... — В ее глазах вспыхнул гнев.
— ...Иначе вы уволите меня? Но вы уже это сделали.
— Вы совершенно невыносимы, — сказала она устало. — И с какой стати мне пришло в голову, что мы сумеем все разумно обсудить?
— Пока вы тут разыгрываете из себя крупную промышленницу, вокруг вас гибнут девушки, — резко ответил я. — Для этого должна иметься очень веская причина, и эту причину вы должны знать.
Несколько секунд она внимательно смотрела на меня, потом снова пожала плечами.
— Что ж, пусть будет по-вашему. Предположим, я знаю причину. Мне нужна помощь, Дэнни, но я не хочу обращаться в полицию.
— Помощь, в которой нуждаешься, но за которой нельзя обратиться в полицию, дорого стоит, — заметил я.
— Именно такой реакции я от вас и ожидала.
— Значит, мои слова не стали для вас неожиданностью. Тысяча, которую вы мне заплатили, кончилась десять минут тому назад.
— Если вы согласитесь мне помочь, я заплачу вам еще тысячу, — хмуро буркнула она.
— Не одну, а пять, — ответил я, — если работа будет такой же опасной.
— Пусть пять. — Она обеспокоенно заерзала в кресле. — Хорошо, вы получите пять тысяч.
— Вот и чудесно! А теперь расскажите мне, где здесь зарыта собака.
— Мой отец умер около восьми месяцев назад, — заговорила Элен. — Он оставил мне основной пакет акций фирмы, но связал определенным условием.
— Это так же, как и с нейлоном, — где-нибудь непременно потянется петля. — Я вздрогнул, поймав яростный взгляд. — Прошу вас, рассказывайте дальше.
— Я должна зарекомендовать себя как бизнесмен. И на это мне дается всего один год. Я никогда не была с отцом в хороших отношениях. Мне кажется, он так и не смог простить мне, что у него родилась девочка, а не мальчик.