— Николаевне, — вздохнула Вера, — спрашивал. Я как дура все ему рассказала — как тяжело мне работать, устаю очень, старухи капризные… правда та, покойница, не слишком придиралась, врать не стану.
— А про часы откуда он узнал? От тебя?
— Какие часы? — удивилась Вера. — Не знаю ничего про часы.
Леня поглядел ей в глаза и сразу понял, что в отличие от своего сыночка Вера говорит правду, она ничего не знала про часы. Тогда он решил поставить вопрос по-другому.
— А про тайник? Рассказывала ты ему про тайник?
Вера низко опустила голову и надолго затихла.
— Было. Это когда он меня к себе пригласил. Напоил там вот тоже коньяком, я и раскисла. Не помню, что болтала, потом заснула.
— Похоже, что про тайничок тот у бабки только ленивый не узнал…-пробормотал Маркиз себе под нос, — а ты-то откуда информацию получила?
— Это еще давно было, с год назад. Кажется, прошлым летом. Васька, сосед бабкин, он же чокнутый совсем. Говорила я ей давно еще — пишите заявление, чтобы его в психушку сдать. Жалко, говорит, он вообще-то безобидный. Сидит у себя в комнате, какие-то железки паяет, да книжки читает. Короче, примерещилось ему однажды что-то, чувствуем мы — дымом пахнет. Чуть всю квартиру не спалил! Говорит, бумаги секретные сжигал, придурок! Хорошо, я к старухе как раз зашла — пожарных вызвала. Ищите документы, говорю, деньги, мало ли — эвакуироваться придется. А она так побледнела: «Вера, говорит, выйди!» Я и пошла, а только в щелочку подглядела, мало ли что, может, бабка тоже от страха умом тронулась. Ну и увидела, как она в тайник в камине зачем-то полезла. Может, деньги там у нее спрятаны были. А больше ничего не знаю, часов никаких в глаза не видела.
— Да, Вера, язык твой длинный во всем виноват… Муженек-то твой старуху ограбил… — Маркиз показал на пуговицу, — это он раньше всех в тайнике побывал. Оттого он и к тебе любовью внезапной воспылал, что выяснить хотел про тайник.
— Да поняла уж, не полная дура…
Маркиз в этом вопросе был с ней не совсем согласен, но решил промолчать.
— Старуха как умерла? — отрывисто спросил он.
— От сердца. Ночью сердце остановилось, я утром прихожу, а она уж холодная. Лежит поперек кровати, лицо перекошено — ужас!
Вера внезапно побледнела и схватилась руками за горло:
— Так вы что думаете — это он ее? Задушил?
— Ну, не задушил, — примирительно сказал Леня, — тогда бы следы остались. Но напугать до смерти вполне мог. Много ли надо старому человеку? Старуха сомлела от страха, а он в тайник полез, да еще и деньги похоронные прихватил. Потому что племянница мне сама рассказывала, что ни копейки у тетки не нашла. А такого быть не может, чтобы у старухи денег отложено не было…