Вера окинула глазом неприглядную кухню, закопченный потолок, загаженную жиром плиту, подошла ближе и схватила Нинку за волосы. Проволокла по кухне и стала тыкать носом в раковину. Посыпались грязные тарелки, Нинка визжала и пыталась вырваться, но у Веры были крепкие руки — еще бы, медсестра. Через некоторое время Нинка с трудом освободилась. Вера с удовлетворением оглядела испорченный макияж дочери, растрепанные жирные волосы и томатные разводы на блузке. Даже если такой воспитательный метод не принесет никакой пользы, она, по крайней мере, отвела душу.
— Ты что — сдурела? — Нинка тяжело дышала.
— Метод Макаренко, — усмехнулась Вера. — Слыхала про такого?
И тут зазвонил телефон.
— Юра, это тебя! — мать постучала в дверь.
— Меня дома нету! — шептал Юрка страшным шепотом, но Вера уже протягивала ему трубку.
Он выслушал все, что ему сказали и откинулся на подушку, бледный до синевы.
— Они сказали — если завтра деньги не принесу — увезут меня куда-то и будут тебе по кусочкам присылать. Сначала — пальцы, потом — уши…
— Вряд ли им твои пальцы заменят пять тысяч долларов, — равнодушно заметила Вера.
— Что же делать? — он рвал на себе волосы. — Где взять денег?
— Негде, — согласилась Вера, — а ты когда играл, о чем думал?
— Я больше не буду… — заныл Юрка.
— Конечно не будешь, — сказала Вера, — завтра они тебя схватят и убьют. Какая уж тут игра.
— Мам, они же и правда его убьют, — испуганно вякнула Нинка, выглядывая из ванной.
— Дай-ка мне трубку, — Вера закрылась в туалете и набрала номер своей подруги Анфисы.
— Слушай, тот мужик, Василий, что ли, он еще не уехал? Ну, помнишь, он мать еще свою из деревни в больницу привез, а мы у нее по очереди дежурили…
— А тебе зачем? — поинтересовалась Анфиса.
— Нужно. И не тяни, время дорого.
Выяснилось, что Василий с матерью как раз сегодня вечером намылились уезжать. Ночью, мол, пробок меньше, и гаишники не так свирепствуют. Опять же, не жарко. Вера дозвонилась до Василия и быстро с ним договорилась.
Через некоторое время в их квартире появился огромный мужик с лопатообразными руками и в сапогах, размера не меньше сорок пятого.
— Ну, хлопче, — прогудел он Юрке, — собирайся, поедем в деревню. У меня хозяйство фермерское большое. Руки всегда нужны. Ты, я вижу, не слабосильный, вон какую морду наел, с физической работой справишься.
Вера молча собирала чемодан, Нинка застыла в прихожей с вытаращенными глазами.
— Мам, ты что это придумала? — вскричал Юрка.
— Езжай, там в глуши никто тебя не найдет. Не вздумай сбежать, сразу Жирному все станет известно! Доложат!