Один из них тащил металлический ящик с инструментами, и Надежда тотчас сообразила, что горячая вода в подъезде будет отключена не завтра, а уже сегодня. Кошка снова появилась на крыльце и вслед за сантехниками проскользнула в открытую дверь.
Павел тяжело вздохнул и хотел что-то сказать, но Надежда прижала палец к губам. На дорожке возле дома появилась удивительно вульгарная девица, точнее, сильно молодящаяся женщина немного за тридцать. Высоченные каблуки, предельно короткая юбка, открытый обтягивающий топ, оставляющий открытым загорелый живот, мелко завитые бесцветные кудри и неумеренный макияж заставили Надежду Николаевну на какое-то время согласиться с покойной свекровью Раисы.
— Кажется, это она! — прошептала Надежда. Бинокль так приближал к ней женщину, что казалось, она может услышать даже негромкий разговор.
Павел облегченно вздохнул и устроился поудобнее.
Женщина скрылась в подъезде. Надежда выждала еще несколько минут.
— Ну что же ты, звони! — нетерпеливо проговорил Павел.
— Подожди минутку, она еще не дошла до квартиры.
Надежда взглянула на часы и вооружилась телефоном.
Сначала в трубке по-прежнему раздавались длинные гудки, и Надежда подумала, что ошиблась номером, но наконец трубку сняли, и кокетливый голос проговорил нараспев:
— Алле?
— Привет, Раиса! — ответила Надежда Николаевна многообещающим тоном.
— Это кто? — в голосе собеседницы прозвучало явное разочарование.
— Тайное всегда становится явным! — на этот раз Надежда постаралась сделать свой голос зловещим.
— Да кто это? — недоумевая, допытывалась Раиса. — Лидка, ты, что ли, зараза? Кончай трепаться!
— Нет, это не Лидка! — насмешливо ответила Надежда Николаевна. — Привет тебе от свекрови!
Некоторое время в трубке не раздавалось ни звука. Наконец Раиса совершенно другим голосом проговорила:
— Вы ошиблись номером. Я не понимаю, о чем вы говорите.
— Все ты, Раечка, отлично понимаешь! За что ты Алевтину Власьевну угробила? Эту святую женщину!
— Святую? — воскликнула Раиса, — Да она такая сволочь была, каких поискать!
Тут же поняв, что попала в ловушку и сорвалась, женщина понизила голос и проговорила, задыхаясь от злости:
— Кто это говорит?
— Неважно, — Надежда выдержала небольшую паузу и продолжила, — не думай, что убийство сойдет тебе с рук!
— Какое убийство! Да меня вообще не было дома! Кому она нужна, старая галоша? Смерть признали естественной!
— Только потому, что у них не было в руках крема!
— Какого крема? — переспросила Раиса упавшим голосом.
— Ты прекрасно знаешь, какого.
— Да кто же это? Чего вы от меня хотите?