Надежда Николаевна всегда умела смотреть правде в глаза. Так и сейчас: она поняла, что виновата в том, что с ней случилось, она сама.
«Вечно вы, гражданка Лебедева, лезете не в свое дело, — говорил внутри ее противный голос, — вечно вы все вынюхиваете, сами себе задаете вопросы и сами же ищете на них ответы. Спокойнее нужно быть, больше о здоровье думать. Видите, что ночью девица в морг лезет — ну и пусть себе лезет, может, у нее там свидание! А вы спите себе спокойно, ручку под щечку, как в детском садике воспитательница учила, на правый бок и дышать носом…»
«А если мне интересно? — слабо возражала сама себе Надежда. — Если мой организм так устроен, что вечно со мной что-то происходит?»
«Нечего на организм сваливать, он у всех одинаковый. Головой нужно думать, прежде чем неприятности наживать…»
Надежда осознала, что мысленно разговаривает сама с собой. Это очень распространенное явление среди узников-одиночек. Сначала мысленно, потом — вслух, а потом люди свихиваются окончательно и разбивают себе головы о стены. Или их переводят в сумасшедший дом.
«Мне это не грозит, — усмехнулась Надежда, — и свихнуться я не успею, и в дурдом меня не отправят, так прикончат…»
В углу комнаты послышалось какое-то шуршание, и мгновенно Надежда покрылась холодным потом.
«Крысы!»
Шуршание стихло, но сердце несчастной узницы билось слишком быстро. Она пыталась разглядеть, что происходит в углу, боясь встать и подойти ближе.
На всякий случай она сняла с костыля резиновую галошку и попробовала острый конец. Вполне подходило для того, чтобы насаживать на него крыс, как на вертел.
Надежда представила себе, как она протыкает крыс, как они бегают вокруг с ужасно противным писком, и чуть не свалилась с фанерного ящика.
«Я сойду с ума не от одиночества, а от страха. Надо что-то делать. Стихи вспомнить какие-нибудь, что ли…»
Но в голову лезли только детские обрывки:
Ищут пожарные, ищет милиция,
Ищут дружинники нашей столицы,
Ищут давно, но не могут найти…
«Ой, это же про меня! Это меня никогда не смогут найти… Что же делать? Может, поклясться самой страшной клятвой (здоровьем кота Бейсика), что больше никогда я не буду влезать в криминальные истории? И попросить помощи у господа бога?»
Надежда Николаевна не была верующей. То есть она вполне допускала существование высшей силы.
И уважала веру других, ведь вот даже Альберт Эйнштейн был глубоко верующим человеком. И вера не шла вразрез с его научным мышлением. Однако в трудных делах Надежда всегда предпочитала надеяться только на свои силы. Захочет бог ей помочь — милости просим! А если нет, то уж как-нибудь сами справимся, раз недостойны оказались.