Немного придя в себя и ощупав руки-ноги, она убедилась в правоте народной пословицы, что дуракам везет, и огляделась. Она находилась в маленькой песчаной пещерке, Если бы раньше ей удалось спуститься немного ниже, возможно, она бы смогла и так ее заметить. Но Надежду вынудили идти другим путем, она проникла в пещерку сверху с шумом и грохотом. В пещерке было очень уютно. Идеальное место для медвежьей берлоги, подумала Надежда. Если бы я была медведем.., но я не медведь, поэтому надо ползти назад. Она высунула голову и позвала вполголоса:
— Алеша!
— Я здесь, — послышалась рядом.
— Как вы меня нашли в такой темноте? — обрадовалась Надежда.
— По слуху, — фыркнул он, — вы шумели как медведь.
Надежда немедленно обиделась на «медведя». Легко обидеть слабую женщину, а муж далеко, и некому ее защитить.
— Вы собираетесь оттуда вылезать? — осведомился Алексей.
— А вы собираетесь мне помогать?
Надежда оперлась спиной о стенку пещерки, ту, что уходила в берег, и вдруг почувствовала, что стенка уходит из-под ее спины. Надежда с воплем протянула вперед руки, схватилась за Алексея, и они оба свалились в какой-то туннель, причем Алексей упал профессионально, на четвереньки, а Надежда опять-таки села на пятую точку.
— Потрясающе, — сказал Алексей, включая фонарик. — А знаете, кажется, это и вправду подземный ход.
— И ничего странного, — самоуверенно проговорила Надежда, — я же вам говорила, что ход вел к реке, а за столько веков берега понемногу обваливались, вот и получилось, что туннель выходит прямо на обрыв.
— И никто не знал?
— Раньше, может, кто и знал, а когда церковь разрушили, ;сюда вообще ходить перестали.
— С ума сойти! — Алексей все шарил фонариком по стенам.
Они были выложены плоскими неотесанными камнями. Туннель был шириной примерно метра полтора, а высотой — меньше двух метров, только-только человеку пройти, не нагибаясь.
— Что ж, пошли! — решительно сказала Надежда.
— Куда это вы собрались? — неприятно изумился Алексей.
— По коридору. Фонарик у нас есть. Вы меня защитите от крыс. Вперед!
Алексей отвернулся и пробормотал что-то вроде, что вот, мол, навязалась на его голову, во всяком случае, Надежде так показалось. Она рывком повернула его к себе за плечи.
— Слушайте, молодой человек, кончайте хамить! Если бы не я, вы бы не только хода не нашли, но и вообще на этом месте не оказались. Я вас сюда привела и указала туннель!
— Да вы же провалились случайно!
— Это не важно! — отрезала Надежда. — Ну, так вы идете?
— Иду, — вздохнул Алексей. — И.., простите меня.
«То-то», — подумала Надежда.