* * *
Долговязый блондин в синем пуховике уже полчаса таскался по улицам, стараясь не потерять из виду свой объект — бритоголового типа, по следу которого его пустили возле вокзального кафе. «Объект» явно чувствовал слежку — он кружил по одним и тем же местам, менял направление, останавливался возле витрин, делая вид, что завязывает шнурки, и оглядывая улицу за своей спиной При этом он не покидал район трех вокзалов. Наверняка у него где-то поблизости была оставлена машина, но он не хотел садиться в нее, не избавившись от «хвоста», ведь по номерам его потом запросто смогут вычислить. Вот он и кружит, пытается затеряться в толпе Блондин по всем правилам наружного наблюдения сохранял дистанцию, не теряя контроль за ситуацией, то и дело останавливался возле газетных лотков, прятался за киосками.
Ему немного мешал высокий рост, делавший его заметным в любом скоплении людей.
«Объект» снова свернул в переулок и вскочил в подъехавший троллейбус. Блондин изо всех сил припустил следом и едва успел втиснуться между захлопывающимися дверями.
— Куда лезешь, чумовой! — пожурила его толстая старуха в мохеровом берете. — Сорвешься же! Будешь потом всю жизнь на лекарства работать!
— Спешу, бабуля Жизнь проходит! — беззлобно отозвался блондин, отыскивая взглядом «объект» Тот пробивался сквозь плотный строй пассажиров к передней двери. Троллейбус проехал остановку, затормозил, и бритоголовый тут же выскочил наружу. Блондин оттолкнул дремавшего возле выхода пенсионера и бросился следом.
— Вот ведь молодежь, — проворчала старуха в берете, — одну остановку норовит проехать!
Мог бы и пешочком! Я вот в его возрасте…
— Еще и проехал без билета! — охотно присоединился к дискуссии отодвинутый пенсионер.
Бритоголовый тип устремился вперед по улице, но почти сразу юркнул в парадную. Блондин на секунду замешкался — это могла быть ловушка, но охотничий азарт взял свое, и он нырнул следом.
Парадная была темная, но даже в темноте было видно, как давно ее не мыли и даже не подметали. Пахло внутри вчерашними щами и кошками. Блондин подождал секунду, пока глаза привыкли к темноте, и бросился вперед, туда, где виднелась вторая дверь, — как он и подозревал, парадная была сквозная, и «объект» наверняка уже выскочил на другую улицу.
Однако добежать до двери блондин не успел — его обхватила поперек туловища сильная рука, и в бок уткнулось холодное лезвие ножа.
— Кто тебя послал? — злобно зашипели ему в ухо — На кого ты работаешь?
— Ты чего привязался! — завопил блондин высоким истеричным голосом — Ты чего, гомик несчастный, к нормальным людям вяжешься? Помогите, ко мне маньяк привязался!