— С чего вы это взяли? — фальшиво удивился Борис.
— Меня не обманете, — старик понемногу накалялся, — сразу вашу породу подлую вижу. Как посмели ко мне подойти? Чтобы Васнецова — в доносители? Человек! — крикнул он громко. — Сколько с меня?
Борис успокаивающе махнул рукой буфетчику: не спеши, мол, братец, мы ещё посидим и водки выпьем, потом, не таясь, посмотрел твердо в сердитые глаза старика.
— Сядьте, Орест Николаевич, и не нужно так беспокоиться. Я вас ничем не обидел, а вы сразу — в крик. В сыскной я не служу, и вы со своей наблюдательностью могли бы это заметить. Разве похож я на филера?
Старик засопел сердито, но промолчал.
— Вы же пошли со мной в трактир, значит, посчитали порядочным человеком? — продолжал Борис.
— А зачем вы… интересуетесь, — обиженно бурчал старик.
— Дело у меня есть, это верно, — согласился Борис. — Никого я не выслеживаю, и доносить ни на кого не прошу. Только скажите мне, видели вы в тот раз описываемого мной человека?
— Видел, он был в числе палубных пассажиров, — старый капитан отвернулся.
— Ну вот, я вам скажу, что через сутки его убили. Вы можете это проверить: на следующий день в “Симферопольском курьере” было сообщение, что в гостинице обнаружили труп. Так вот, если я отыщу его след, если узнаю, с кем он виделся и говорил накануне, то, возможно, найду и его убийц. Вы ведь согласны, что убийцу нужно найти и наказать?
— Согласен, — вздохнул старик. — Но я мало чем могу вам помочь. Видел я того человека мельком, и куда он пошел, сойдя с парохода, не заметил, потому что в тот день в порту разгорелся грандиозный скандал. Есть тут у нас одна барынька… Анна Евграфовна, — капитан помолчал неодобрительно, — уж очень суровая… Все не по ней, что ни сделай. Но — княгиня, так что все её боятся. Прибыла она тогда из Батума, родня у неё там, так она раза два в год норовит съездить, погостить. Те-то, конечно, не очень зовут — не такое сейчас время, чтобы гостевать, но Анна Евграфовна уж раз решила, то непременно поедет. И вот как раз она тем рейсом обратно прибыла. А надо сказать, что вещей у неё всегда тьма-тьмущая, да собачка, да две приживалки… в общем, компания приличная. И тут вдруг, — Орест Николаевич рассмеялся, — попался собачке этой котище портовый. Не то он мимо пробегал, а она давай из корзинки тявкать, не то другое что, но только скандал случился! Анна Евграфовна дама с характером, а тут такой повод. До начальника порта дошло бы, но приживалке одной плохо стало, побоялись, что помрет тут на месте от страха. Они все и уехали, коляска Анну Евграфовну ожидала. В суматохе все пассажиры разбежались. И знаете, что я заметил? — старик хитро прищурился. — Определенно в этом деле не обошлось без вашего знакомца Васьки. Ну, того, который в карман-то к вам залезал. Все время он там поблизости вертелся, и уж очень глазенки у него блестели…