Всем известно, что кошки падают лапами вниз. Именно эти четыре лапы с выпущенными когтями плюхнулись на Надежду. Кот мигом оттолкнулся, расцарапав Надежде всю спину, и улепетнул из кухни.
Надежда, охая попыталась сесть и сообразить, все ли у нее цело. Болели бок и спина, но руки-ноги двигались. Зато голова работала очень ясно. И в этой самой голове появились здравые мысли. Главная мысль была та, что Надежде следует немедленно прекратить маяться дурью. День сегодня явно не задался, но не оттого, что Надежда страдала похмельем, просто она очень волновалась за Люську, потому все и валится из рук. Вот именно: Надежда твердо поняла, что с ее бывшим одноклассником Ильей Цыпкиным что-то случилось плохое, оттого он и не вернулся к ним за столик. И нужно выяснить все как можно скорее по горячим следам, а то как бы поздно не было.
Надежда воспряла духом и заметалась по квартире. У Алки на телефоне было плотно занято, это хорошо, значит, она никуда не ушла. Сейчас лето, Алка в отпуске, а все дети и муж у нее в разъезде. Алка стережет свой домашний зверинец и никуда не денется. Надежда решила немедленно ехать к подруге, потому что вряд ли у нее получится уговорить Алку по телефону расследовать исчезновение Люськи. Алка не поверит Надежде, скажет, что той вечно везде мерещится криминал, начнет отговаривать… Все это Надежда додумывала уже на ходу. Она выскочила из дома, так и не обнаружив кота, он отсиживался в одному ему известном месте, убоявшись гнева Надежды.
* * *
— Телефонное хулиганство! — крикнул мужчина и в сердцах бросил трубку на рычаг.
— Что это ты так разошелся, хомячок? — спросила рыжеволосая женщина, поймав глазами его отражение.
Она сидела перед зеркалом и медленно, любовно расчесывала свои густые рыжие кудри.
— Сколько раз я просил тебя не называть меня так! — бросил он ей в спину. — Мне это неприятно!
— Но ты же самый настоящий хомячок! — усмехнулась женщина, оскалив в улыбке мелкие острые зубы. — Мой маленький симпатичный хомячок!
Мужчина действительно напоминал хомяка круглый, немного полноватый, с толстыми щеками и маленькими настороженными глазками.
Однако выражение его глаз было настороженным и злым — не как у хомяка, а как у мелкого, но злобного и опасного хищника.
— Хомячок, а кто это сейчас звонил?
— Не знаю! — огрызнулся мужчина. — Спрашивали твоего бывшего! Между прочим, женщина!
— Да что ты говоришь! — зеленые глаза рыжеволосой красавицы откровенно смеялись, — Ну, в этом как раз нет ничего удивительного. Наоборот, я бы удивилась, если бы Илью разыскивал мужчина. А так — это совершенно нормально, и незачем так психовать! Мало ли, кто и почему его спрашивает. Мы ничего не знаем, и нас это нисколько не волнует. А ты своим поведением можешь вызвать ненужные нам подозрения!