Когда Дрей понял, что это, он невесело рассмеялся. Нда, вот только прятаться в отхожем месте — самое то! Думай, черт бы тебя побрал, думай!
Дверь скрипнула, из дома кто-то вышел.
«Оп! Приплыли».
Он скользнул под стенку, к низенькой, жалкой поленнице — за ней и присевши не спрячешься. Вот так хозяева — дров наломать — и то… Потом тихо рассмеялся собственным мыслям: «Ну ничего, я вам ужо наломаю. Помнить будете до второго пришествия!»
Низенькая фигурка направлялась явно по стопам Дрея. К туалету то есть. Он покачал головой. Ничего уж не поделаешь, придется тебе потерпеть, дружище.
В два прыжка настиг идущего и приставил к горлу лезвие, другой рукой придерживая тело гнома и захватив его правое запястье. Поняв, что пленник — женщина, Дрей только мысленно пожал плечами: не все ли равно.
— Я понимаю, что это, в общем-то, бессердечно — задерживать тебя в паломничестве во-он к тому деревянному строеньицу, но у меня проблемы. И тебе, как видно, придется помочь мне в их разрешении.
— Ну да, — насмешливо сказала гноминя. — И о каких же проблемах идет речь? Если судить по твоему поведению, проблемы как раз должны быть не у тебя, а у твоих врагов.
— А ты не суди, не суди. Проблемы же у меня — у нас с тобой — большие. Потому как я удрал из подземелий и возвращаться туда не собираюсь. Что скажешь?
Женщина усмехнулась:
— Ты серьезно считаешь, что я смогу решить все твои проблемы до «паломничества»?
— Кхм, — сказал Дрей. — Кхм. Нда. Ладно, — решил он. — Пошли, красавица. Я подожду снаружи.
— Ты забыл предупредить, чтобы я не кричала, — отметила гноминя.
— Угу. — Он сегодня, похоже, просто служит кладезем мудрых изречений. — Но ты ведь не закричишь, красавица.
— Не закричу, — согласилась она. — А если и закричу — никто не прибежит. Как ты думаешь, почему я живу рядом с подземельями?
Необходимости отвечать не было — пленница скрылась за дощатой дверцей. Но вопрос, между прочим, оставался. И Дрею начало казаться, что он ошибся забором.
Крупно ошибся. Ч-черт!
12
В домике было как-то сумрачно-паутинно, вроде и пол метен, но при том тянуло изо всех щелей неумолимым холодком заброшенности. Дрей пригнулся, проходя внутрь, да так и вынужден был ходить сгорбившись; во всех гномьих домах потолки низковаты на его вкус и рост, а здесь доски и вовсе нависали над головой, чуть ли не цепляя сучками за волосы. Неуютно здесь было, необжито. И тоскливо.
Помаявшись, бессмертный сел на широкую кровать с рваным одеяльцем и простынкой, на которой виднелось серое пятно неопределенной формы. Спросил:
— Ну а величать тебя как?