Наверное, так оно и произошло.
6
Кто-то похлопал его по щекам, и пришлось открыть глаза, чтобы взглянуть на наглеца. Наглецом оказался до смерти перепуганный Ниргол. Фермер изумленно глядел на живого, хоть и перепачканного чужой кровью Дрея:
— С тобой все в порядке?
У того из глотки вырвался хрип, который должен был означать смех:
— А как по-твоему? Легенды не врут. Только… не говори остальным.
— А что я должен им сказать? — резонно возразил Ниргол. — Что ты погиб, а вместе с тобой внезапно погибли сразу все бестии? И думаешь, мне кто-нибудь поверит?
Бессмертный встал, опираясь на плечо альва, сделал несколько шагов. Обернулся и посмотрел на пещеру, заполненную гниющими телами:
— И сколько же я отсутствовал?
— Два дня.
— Значит, меня и так считают умершим, — сказал он, ощущая, как каждая мышца стонет, умоляя о пощаде и отдыхе. — Вот и все.
Потом они вышли на поляну, и Дрей понял, что ошибся. Там стояло несколько мужчин, удивленно на него глазевших.
— Я бы хотел, чтобы все они молчали, — произнес бессмертный и снова впал в забытье…
— …Почему? — спросил его через день Ниргол.
Они сидели в той самой комнате, где фермер впервые угощал Дрея цахом, и разговаривали. Бессмертный уже немного пришел в себя, и усталость как будто оставила его на время в покое.
— Не хочется, чтобы появились альвы, утверждающие, что некоторые легенды недалеки от истины. Особенно если они при этом будут описывать, как именно выглядит Странник, Ищущий Смерть.
— Они будут молчать, — пообещал Ниргол. — Они все дали слово.
— Надеюсь, их слова чего-нибудь стоят. Ты нашел Ночку?
— Да, она, бедняжка, так мычала… — Фермер осекся, понимая, что его замечание бестактно.
— Все в порядке. Я же сам вызвался. И потом, вы бы все равно ничего не сделали с ними — просто потому, что это было невозможно. — Он представил себе, как соотечественники Ниргола добирались бы до этой скалы, и опять покачал головой: — Так что все сделано правильно — именно так, как следовало сделать. Если позволишь, я погощу у тебя еще пару дней, а потом отправлюсь в дорогу.
— Конечно. Живи сколько хочешь. Да… — Он замялся. — Тебя хотел видеть Ренвен.
— Твой брат знает, кто я?
— Нет.
— Хорошо, проводи меня к нему.
Калека сидел, опершись спиной о подушки.
— Как тебе удалось сделать это? — пробасил он, как только Дрей появился в комнате.
Бессмертный опустился на табурет:
— Тебе настолько важно знать? В конце концов, каким бы образом я это ни совершил, я это совершил. А детали… они подчас совершенно лишние.
— Я должен знать, почему мне это не удалось, а тебе — удалось, — сказал Ренвен, глядя прямо в глаза Дрею. — Понимаешь, я должен знать.