— Ничего, переживет, — довольно грубо откликнулся старик.
— Итак, — сказал профессор по-русски, — вы мне уступаете одного из ваших биороботов, а также демонстрируете великое воскрешение, а взамен я оставляю вас в покое. Иначе мы разворошим все ваше осиное гнездо, а кладбище это перекопаем и зальем бетоном.
— Бетона-то у вас хватит, — насмешливо сказал старик, — не вы первые, не вы последние.
— Слыхали мы эти разговоры. — Тон Струмса стал угрожающим. — И жгли вас, и топили… да ничего, мол, сделать не смогли… Они не смогли, а мы сможем!
— Хорошо, — кротко сказал старик, — я согласен на ваши требования. Сегодня же устроим великое воскрешение, а завтра получите кадавра, или, как вы выражаетесь, биоробота. Против власти не попрешь… — грустно добавил он.
— Плюс к этому вы снимаете заклятие с Валентины Сергеевны, — добавил Струме.
— С ласточки нашей? Тебе что, ведьмой быть надоело? — обратился старик к Петуховой. — Али не понравилось? Зря, любая городская мадамка позавидует. Или среди пыльных книжек сидеть лучше? Ну, как знаешь… Коли начальники указывают… — издевательски произнес он, глядя на Струмса. — Не пожалеть бы тебе, ласточка.
— Не угрожайте, мэтр! — Струме взял Валентину Сергеевну за руку. — А вы ничего не бойтесь.
— Итак, в полночь на кладбище! — воскликнул старик и внезапно исчез.
— Ну вот, мы обо всем договорились, — удовлетворенно сказал Струме.
— Думаете, вам удалось его запугать? — осторожно спросил Коля.
— Вряд ли. Запугать его, в принципе, невозможно, но он очень осторожен. К тому же власть уважает.
— А я ему не верю. — Коля досадливо сморщился. — Обязательно какую-нибудь пакость выкинет. А вы, Валентина Сергеевна?
Но в голове у нашей библиотекарши был полный сумбур. Она что-то буркнула в ответ.
— Конечно, Коля, не исключено, что ты прав. Ну что ж, будем наготове.
Безучастно шла за своими спутниками Валентина Сергеевна. Лагерь их был тут же, неподалеку. Что-то не давало ей успокоиться. Угнетенное состояние преследовало ее до самого вечера. И только с приближением ночи почувствовала она внезапный прилив сил. Как будто туман, наползший с болот, придал бодрости. Скоро стало совсем темно. От нетерпения Валентина Сергеевна не находила себе места. Струме, с удивлением посмотрев на нее, поинтересовался, чего она так волнуется. Наконец стрелки часов подошли к одиннадцати. Стали собираться. Скоро вышли, светя себе фонариками под ноги.
Изредка звезда прочерчивала небосвод. Было тепло и тихо. Под ногами шуршала трава, пахло сеном, болотом, грибами. Раза два в лесу кричал филин. Ночь окружала их, казалась зримой, живой. Показалось кладбище. У старой часовни стояла группа темных фигур. Было их десять-двенадцать.