«Неужели все кончилось? — с тревогой думала она. — Но старик ведь сказал, что все. А может быть, он соврал? Какое сегодня число? — Она принялась считать. Выходило, что последний день срока, отпущенного ей. — Неужели ничего не произойдет? Надо спросить у Асмодея».
Она долго сидела в одиночестве и размышляла. Наконец послышались голоса. В комнату вошли Струме и колдун. Судя по всему, профессор был очень доволен.
— Так вы мне майора отдаете? — переспросил он.
— Да забирайте хоть сейчас.
— Ну что ж, так, наверное, и сделаем.
— С мертвецом в одной машине я не поеду, — твердо заявила Петухова. — Лучше я пойду пешком.
Профессор замялся:
— Действительно… Валентина Сергеевна и так перенесла достаточно. Может быть, мы сначала отвезем ее, а затем вернемся за вашим Кокуевым?
— Ну, это как хотите, дело хозяйское…
— А скажите, — обратилась Петухова к старику, — мне было отпущено тринадцать дней, сегодня последний. Что же, завтра мне умирать?
— Ну что ты, ласточка. — Асмодей усмехнулся. — Я же сказал: заклятие снято. Живи себе на здоровье. В гости заезжай, за грибами. Ты ведь грибы любишь собирать. А кушать?
Петухова пропустила мимо ушей ехидные слова старика. Ей хотелось только одного — поскорее уехать домой.
— Ничего подобного мне видеть не приходилось. — Лицо Струмса сияло от удовольствия. — Ваш майор — уникальный экземпляр.
— Да уж, — в тон ему поддакнул Асмодей. — Лучшее отдаю, от себя отрываю. Не то что эта рухлядь, которую вы видели ночью. А позвольте узнать, что вы с ним будете делать? Потрошить или еще чего?
— Нет. — Струме, казалось, думал о чем-то другом. — Потрошить не будем, хотя посмотрим.
— Надеюсь, он попадет в хорошие руки. — Асмодей просительно смотрел на профессора. — Берегите его.
— Ладно, голубчик, постараемся. Так мы завтра за ним приедем.
— Ну конечно, — подтвердил Асмодей. — И наш уговор, — он вопросительно посмотрел на профессора, — тревожить нас больше не будете? Дадите спокойно дожить свой век?
— Мы же договорились, — Струме недовольно глянул на старика, — или вы мне не верите?
— Верю, батюшка, верю, — залебезил Асмодей. На улице послышалось гудение машины.
— Это за нами, — сказал Струме, — ну что же, до завтра.
— До встречи, — ответил колдун. — А ты, ласточка, чего не прощаешься?
Петухова молча направилась к двери.
— Ай-ай, невежлива ты что-то стала. Зря старика обижаешь. — Он хихикнул.
Через минуту машина неслась по пыльному проселку.
— Постойте, — попросила Петухова, — заедем к бабке Агриппине. Там же мои вещи остались. — Машина остановилась возле дома старухи. Та, казалось, ждала их.