- Не беспокойся, старушка! - заявил Полник прочувствованно, хлопая ее по груди с видом собственника. - Этот мистер уберется, когда явится Уилер!
Наклонившись вперед, он посмотрел на меня стеклянными глазами и добавил:
- Правда же, старина?
- Разумеется! Как дела?
- Он такой высокий! - мечтательно прошептал Полник. - Совсем не похож на полицейского, скорее на актера или что-нибудь в этом роде. Все девчонки влюбляются в него, за исключением моей малышки Тины... Она моя! - Он снова хлопнул рыжую, от чего ее груди тревожно вздрогнули. - Я вот что вам скажу, доверительно зашептал снова Полник. - Уилер - хороший парень, но он чокнутый. - Сержант с серьезным видом покрутил пальцем у виска и добавил:
- Вы понимаете, мне приходится выполнять за него всю работу. - Он откинулся на спинку стула, все так же довольно улыбаясь. - Но он мне нравится. Он шикарный парень! Он познакомил меня с шикарной девчонкой, и эта девочка ты, моя куколка!
Произнеся эту тираду, Полник с чувством хлопнул Тину по плечу, от чего ее бросило вперед, и она ударилась бы головой о стол, если бы природа не позаботилась о ней, снабдив отменным буфером.
- Эй, ты! - завопила она. - Грубиян! Бармен принес мне выпивку и бифштекс. Полник это заметил.
- Прекрасная мысль! - воскликнул он. - Поедим, куколка, и немного выпьем. Мой приятель Уилер разрешил все вписать в счет служебных расходов, значит, не следует ни от чего отказываться.
- Что? - заорал я.
Прошло секунд десять, пока он пытался всмотреться в меня...
- Вы кто? - наконец пробормотал он.
- Уилер! - прокричал я. - Уловил? Парень, который не в себе, тип, который отлынивает от работы. Тот, кто разрешил тебе включить в счет расходов все, что хочешь!
- Да? - спросил он задумчиво.
- Полник, - произнес я, качая головой, - что скажет теперь твоя кривляка?
- Оставьте его в покое, - с чувством посоветовала мне рыжая. - Что он вам сделал? Не можете ли вы обратиться к кому-нибудь другому? - Она ударила кулаком по груди сержанта. - А ты почему не выставишь этого олуха за дверь?
- Какого олуха? Я никого не вижу, куколка... Ты, верно, перепила.
- Все вы, мужчины, одинаковы, - заявила рыжая с отвращением. - Тебя оскорбляют, а ты молчишь! Кто ты после этого?
- Я полицейский, - ответил Полник и добавил:
- Мне так кажется. - Он стал суматошно рыться в карманах, пока не нашел свой жетон и не полюбовался им с явным удовольствием. - Так и есть, пробормотал он, кивая, - я - полицейский. Здесь написано, вот видишь?
Он сунул жетон рыжей под нос. Он уже начинал мне надоедать. К тому же бифштекс остыл.