- У меня такое впечатление, что вы стараетесь заставить меня комплексовать, - ответил я строго. - В течение двадцати четырех часов я расследую сначала попытку убийства Росса, потом покушение на вашего сына...
- Есть ли необходимость продолжать эту беседу?
- Думаю, да, так как я пришел к определенному заключению относительно личности убийцы.
- Не может быть! - бросила она высокомерно.
- После осмотра комнаты Алисы, - продолжал я бодро, - и после двух последующих попыток убийства я пришел к заключению, что Алису убил не посторонний. Короче говоря, убийца находится в доме.
- Поразительная логика! - воскликнула она. - Лейтенант, вы просто дурак!
- Убийца очень активен, - продолжал я. - Он начал с Алисы, пытался убить Росса и Френсиса. Но мне он существенно помог - я смог значительно сократить круг подозреваемых. Если мы ограничимся людьми, которые находились в вечер убийства в доме, то остаетесь только вы трое!
- Должны ли мы принимать это серьезно? - спросила мадам.
- Хорошо бы. С этого момента я рассчитываю находиться здесь постоянно.., до тех пор, пока не выясню, кто из вас совершил преступление.
Она повернулась к адвокату:
- Мистер Карсон!
Таким тоном отдают приказания прислуге.
- Да, мадам, - почтительно ответил он.
- Учитывая обстоятельства, нам надо принять во внимание юридическую сторону, - заявила она. - С этого момента я и Жюстин будем разговаривать с лейтенантом только в вашем присутствии.
- Если вы так хотите.
- Более того, я спрашиваю: по какому праву лейтенант позволил себе вопреки моей воле ворваться в дом? Карсон обрел уверенность.
- Он не имел права этого делать, по крайней мере без ордера на обыск, ответил он. - В случае, если вы разрешите...
- Разумеется, я не разрешу. Лейтенант! Я требую, чтобы вы немедленно ушли! - Она повернулась к дворецкому, который, разинув рот, стоял у двери. - Росс, проводите лейтенанта!
- Да, мадам, - ответил он, принимая позу "что угодно?".
- Ладно, прощайте! - сказал я, улыбаясь. - Лавиния Рэндалл, я оставляю вас. Продолжайте играть. Как называется игра? Раз, два, три - следующий умри?
Сопровождаемый Россом, я прошел через вестибюль и вышел на улицу.
- Лейтенант, - сказал он нерешительно.
- Что? - Я обернулся.
Он вышел за мной, оглянулся, затем бесшумно прикрыл дверь.
- Я слышал, что вы говорили в библиотеке.
- Ну и что?
- Они вам солгали, - заявил он серьезно. Я посмотрел на него, не скрывая восхищения.
- Ну, старина! - воскликнул я. - У вас блестящая техника в том, что касается замочных скважин.
- В тот вечер, когда была убита мисс Алиса, - продолжал он, - мистер Френсис был в гостиной один.