Я подумал, что Росс, видимо, выстрелил инстинктивно, когда Френсис неожиданно вскочил с кресла. Он, несомненно, не собирался его убивать, тот просто нарвался.
Лейверс поднял плечи, посмотрев на меня:
- На этот раз я не считаю вас виновным. Полник поморгал и несколько раз энергично тряхнул головой.
- Как же все это произошло? - спросил он.
- Тебе нужно еще раз повторить? - спросил я. - Если ты на это надеешься, то иначе как кретином тебя не назовешь!
Глава 14
На следующий день после полуночи, сидя в кресле для посетителей, я смотрел на улыбающееся лицо шерифа.
- В том, что касается нас, Уилер, дело завершено, - сказал он весело. Ребята из налогового управления займутся Карсоном и состоянием Рэндаллов. Мне кажется, что когда они закончат работу, у них обоих немного останется.
- А попытка убийства Росса?
- Я решил игнорировать это, - заявил он великодушно. - По существу, это просто нанесение повреждений, следовательно...
- Целиком с вами согласен. Лейверс перешел на серьезный тон:
- У вас есть свидетельские показания миссис Рэндалл, данные под присягой. Ее отправят в клинику для душевнобольных. Полагаю, что имение Рэндаллов будет продано.
- Если кого-то и жаль в этом деле, исключая малышек, то, конечно, Лавинию Рэндалл...
- Разумеется, - вежливо согласился шериф. Достав из верхнего кармана сигару, он осторожно снял кольцо. - Я думаю, Уилер, вы можете немного отдохнуть... До завтрашнего утра. Точнее, до девяти утра.
- Вы хотите сказать, что я могу распорядиться остатком ночи по своему усмотрению? - изумленно спросил я.
Лейверс испепелил меня взглядом, прокашлялся и продолжал:
- Я должен принести вам свои извинения, Уилер, за вчерашнее. Я был уверен, что вы могли бы спасти жизнь Жюстин Рэндалл, арестовав Карсона. Я был не прав.
- Не будем больше об этом, шериф, - сказал я великодушно. - К тому же припоминаю, что обзывал вас по-всякому... Я даже сказал, что вы - старый дурак!
Он вздрогнул:
- Разве необходимо это повторять?
- Будем откровенны, - продолжал я. - Я совсем не думаю, что вы - старый дурак!
Я был уже у двери, когда он велел мне задержаться.
- Еще одна вещь, Уилер! Объясните, почему Росс не прикончил вас вместе с Дюком Амоем, когда вы были в его руках?
- Потому что я был ему нужен. Он с таким трудом убедил меня в виновности Карсона, что не хотел потерять свидетеля.
Я открыл дверь и быстро вышел, опасаясь, что если задержусь еще, то Лейверс в конце концов попросит у меня объяснения по поводу счета Полника из ресторана клуба "Уединение".
- О.., о.., о!.. - сладострастно шептала она. - Нет, не делай этого!