На первые анкетные вопросы Игорь отвечал уверенно, с независимым видом, но Гаранин уловил тревогу в его живых, внимательных глазах.
— Вы, кажется, собираетесь стать архитектором?
Игорь поднял голову.
— Ничего подобного. Я буду артистом.
— А ваш отец говорит: архитектура — это ваше истинное призвание.
— Старик любит говорить красиво, — презрительно передернул плечами Игорь. — Потом он слишком деловой человек.
— Деловой человек не может быть болтуном, — усмехнулся Гаранин.
Игорь самолюбиво возразил:
— Будьте спокойны. Старик именно такой. Я его давно раскусил.
— Зачем наговаривать на отца? — укоризненно покачал головой Костя.
— А я и не наговариваю. Просто жизнь знаю. Так, видно, все умные люди поступают. Если они, конечно, не идеалисты.
Разговор принимал неожиданный характер. Но Гаранин решил его продолжать. Это был подходящий случай получше узнать Пересветова: он, как видно, хотел произвести впечатление.
— Вы что-то путаете, — Костя пожал плечами. — Так в жизни не бывает.
— Не бывает? — иронически переспросил Игорь. — Как ни странно, но вы, кажется, тоже идеалист.
Костя не выдержал и улыбнулся.
— Возможно. Хоть я, признаться, до сих пор этого не подозревал. Но что значит — вы раскусили отца?
— А вот что. К вашему сведению, еще у Тургенева сказано: «Аркадий, не говори красиво». А старик это любит. Знаете, о долге, о призвании, о принципиальности. Как начнет…
— Что ж в этом плохого?
— А я и не говорю, что плохо. Но в делах он не таков. И знает, как выдвинуться. Что ж поделаешь, жизнь — борьба.
— Поэтому вы считаете, что ваш отец слишком деловой человек? — спросил Гаранин.
— Он думает только о себе. Он не хочет меня понять, даже насмехается над моим призванием. В сущности, ему наплевать на меня. А я буду артистом. Я и сам выдвинусь. И искусством еще послужу народу.
Игорь чуть свысока поглядывал на своего собеседника. Он был уверен, что произвел выгодное впечатление. Но Костя уловил другое: скрытую боль и обиду в последних словах юноши. Он невольно вспомнил отчет Сергея и порадовался проницательности своего друга.
— Вы, конечно, будете артистом, — убежденно проговорил он. — Только при одном условии.
— Каком, разрешите спросить?
— Если будете знать, зачем идете в театр.
Перекинув ногу на ногу, Игорь развалился на стуле и снисходительно поглядел на Гаранина.
— Странное условие. Вам, видно, просто не знакома эта область искусства. Талантливого человека театр тянет неудержимо. Есть потребность выразить себя. И потом запах кулис…
— Вы пришли не в гости, гражданин Пересветов, — сдержанно перебил его Костя. — Извольте сесть как следует.