— А теперь скажите, будете отвечать правду, смело, как мужчина? Или начнете изворачиваться, юлить, лгать, как желторотый слюнтяй, и при этом неизбежно путаться, краснеть и прятать глаза, вот как сейчас?
Он выжидающе умолк. Но Игорь, опустив голову, продолжал молчать. Гаранин обошел стол, сел и, снова поглядев на юношу, спросил:
— Может быть, вы хотите подумать?
— Да! — вдруг оживился тот. — Хочу. Завтра я вам дам ответ.
— Мне нужен ответ сегодня, — покачал головой Гаранин. — Пойдите в коридор, сядьте там на диван и думайте сколько хотите. Только помните, дома и в школе не знают, что вы у нас. Если хотите, они и не узнают, — с ударением добавил он. — Но для этого вам не надо здесь задерживаться.
— Хорошо, — порывисто вскочил со стула Игорь. — Я посижу там.
Гаранин проводил его до двери.
— Заходите ко мне, как только надумаете, — сказал он.
Оставшись один, Костя отпер ящик стола и, достав бумаги, углубился в чтение.
Прошло не меньше получаса. Наконец дверь кабинета медленно отворилась, и появилась голова Игоря.
— Товарищ Гаранин, — неуверенно сказал он, — а если я что-нибудь знаю, — только имейте в виду, я не говорю твердо, что знаю, но если, — то что мне будет, когда я расскажу?
Костя поднял голову и, усмехнувшись, ответил:
— Розги.
— Как так розги? — озадаченно переспросил Игорь. — А, понимаю, это в переносном смысле? Очень хорошо, — и он снова исчез за дверью.
— Не плохо бы и в прямом смысле, — пробормотал Костя, снова принимаясь за работу.
Зазвонил телефон. Говорил Саша Лобанов.
— Твой-то скучает. Я сейчас прошел по коридору, полюбовался. А на лице, знаешь, такие сомнения, просто как у Гамлета: быть или не быть.
— Ничего. Пусть посидит. Я ему покажу Гамлета.
В этот момент дверь отворилась, и вошел Игорь.
— Я согласен все вам рассказать, все, — устало сообщил он. — Только дайте подписку, что об этом никто не узнает.
— Подписок мы не даем, — холодно ответил Костя.
— Но вы обещали…
— Обещал. И этого достаточно. Мы умеем держать слово.
— Что ж, — Игорь развел руками, — рассчитываю на ваше благородство. Если разрешите, я начну с театра.
— Начните с Папаши, — властно перебил его Костя.
Игорь вздрогнул.
— Хорошо, я теперь в вашей власти.
— Скажите за это спасибо. Итак, когда и где познакомились с Папашей?
Костя приготовился записывать.
— Весной прошлой. Случайно. Однажды отец дал мне только пятьдесят рублей на подарок, а мне надо было двести. Ну и поссорились. Я убежал, ходил, ходил по улицам, а потом решил: к черту, пропью эти пятьдесят рублей. Честно говоря, мне казалось, что это, знаете, артистично, по-мужски — взять и пропить. Ну и поехал в «Националь». Там и напился.