— Нет, не ясно, — безбоязненно возразила Тоня, худенькая темноволосая девушка, одетая сейчас в необычно яркое платье.
Цветков, привыкший, чтобы его понимали с полуслова, терпеливо, учительским тоном спросил:
— Что вам неясно?
— А то. Вдруг дверь откроет этот бандит? Увидит вас и захлопнет.
— Дверь должен открыть Откаленко. Но если откроет Сердюк, он увидит только вас. Скажите, что остальные поднимаются, оставьте дверь открытой и смело проходите в комнату. Вот так. Теперь все ясно?
Один из оперативников с досадой сказал:
— Неужели нельзя его поводить? Ведь условились.
— И потом вещи, — добавил другой. — Портсигар этот из музея. Это же какие улики!
— Обстановка изменилась, — ответил Цветков. — Мы рассчитывали, что в ресторан придет и Косой. А теперь он исчез. Нет, Сердюка надо брать немедленно. А санкцию на арест мы и без улик получим. Беглый ведь.
Шофер, видимо, хорошо знал дорогу. Машина уверенно сворачивала с одной улицы на другую. И наконец, остановилась возле одного из новых домов.
— Этот? — спросил Цветков.
Шофер отрицательно мотнул головой.
— Нет. Вон тот, третий.
— Ну, правильно. Службу знаешь, — удовлетворенно сказал Цветков. — Тоня, вы вперед идите. Мы вас догоним на лестнице.
Через несколько минут все четверо собрались на площадке девятого этажа.
Один из оперативников приложил ухо к двери и, понизив голос, с удивлением сказал:
— Тихо. Они что, спать там легли, что ли?
— М-да. Странно, — согласился Цветков и приказал: — Звоните, Тоня.
Трое мужчин отошли в сторону. Тоня позвонила.
Некоторое время за дверью было тихо, потом раздались осторожные шаги, и незнакомый голос спросил:
— Кто там?
— Вы разве не ждете гостей? — как можно беззаботнее спросила Тоня.
— Гостей… Гм… Видите ли… — сбивчиво пробасил голос за дверью. — Тут, некоторым образом… произошло нечто неожиданное.
Щелкнул замок, дверь распахнулась, и на пороге появился Зернов. На бронзовом его лице блуждала растерянная улыбка. Он с удивлением оглядел Тоню и спросил:
— Это вы обещали приехать?
— Да. А что?
— Вы, извините, одна?
— Да что случилось? — нетерпеливо спросила Тоня. — Говорите же. Где ваши гости?
— Дело в том… — растерянно развел руками Зернов, — что гости исчезли.