— Доктор Лонг, — прервала его Хелена, — позвольте представить моих работников.
Они обошли вокруг стола. Все присутствовавшие по очереди вставали и пожимали Сэму руку. Включая меня.
— Это мой заместитель Кензи Мэнсфилд.
— Мисс Мэнсфилд, — повторил он, пожимая мою руку.
Когда он легко коснулся моих пальцев, я ощутила, как напряглись мышцы внизу живота.
— Добро пожаловать, мистер Лонг.
Он улыбнулся. Испугавшись, что учащенное дыхание выдаст меня, я отдернула руку.
— Мне очень приятно оказаться здесь, — произнес Сэм. Потом повернулся к Эйприл. — Но, похоже, произошла какая-то ошибка. Когда мы с вами вошли, вы сказали, что я модель для обложки. Что это значит?
Хелена подошла к нему и ослепительно улыбнулась.
— Мы сейчас говорили о том, что для обложки нашего журнала требуется герой из маленького городка. Вы будете смотреться превосходно, доктор Лонг.
Сэм нахмурился.
— Ну, не знаю.
— Подумайте о том, какую известность получите вы и ваш городок.
Он почесал висок и засмеялся.
— Думаю, что мне уже и так хватает известности.
Сэм снова взглянул на меня. Я решила, что он уже сожалеет о том, что согласился увековечить свое мужское достоинство. Я стала судорожно прикидывать, как бы убежать.
— Подумайте, а потом оповестите нас о своем решении, — заметила Хелена. — Мы просто сделаем несколько фотографий и возьмем у вас интервью.
— Доктор Лонг, — сказал Рон. — Эйприл будет помогать вам во время фотосъемки и интервью.
Эйприл безумно обрадовалась и выпятила свою большую круглую грудь, демонстрируя ее Сэму.
— Рон, — промурлыкала Хелена, — я хотела бы, чтобы Кензи пошла с доктором Лонгом и Эйприл. Она сможет приобрести бесценный опыт.
Я чуть не подпрыгнула. Не знаю, какой перспективы испугалась больше: провести это утро с Эйприл или с Сэмом. Я обреченно застонала, но смогла собраться с силами и изобразила приступ кашля.
— У меня… есть кое-какие срочные дела. Хелена поджала губы.
— Кензи, давайте сходим и нальем еще кофе. Взяв свою огромную кружку, я побрела вслед за ней. Но начальница не пошла в комнату отдыха, а, как я и ожидала, остановила меня в коридоре.
Хелена скрестила руки на груди и пристально посмотрела на меня.
— Кензи, еще пару дней назад вы умоляли меня дать вам задание, благодаря которому вы смогли бы наладить карьеру. Но теперь, когда вам предлагают стоящее дело, вы отказываетесь. Что-нибудь не так?
Хороший вопрос, ничего не скажешь!
— Нет.
— Тогда какие же вещи вам кажутся более важными, чем приобретение нового опыта?
В принципе она права.
— Никакие.
Начальница кивнула.
— Прекрасно. В таком случае надеюсь, что вы с доктором Лонгом и Эйприл прекрасно проведете время.