— Может быть, раз в месяц. К счастью, в городе много добровольных пожарных.
Значит, у нас есть шанс пережить эту неделю спокойно!
— И где находится приют? — поинтересовалась я.
— На другом конце города, всего в нескольких минутах езды отсюда.
Из окна открывался прекрасный вид. Мы проехали парк с качелями, начальную школу, автомойку, мотель, библиотеку, фабрику.
Я вытащила ручку и записную книжку.
— Ты часто ездишь в приют?
— Как правило, раз в неделю. Это зависит о того, свободны ли они. Я делаю прививки, операции, если приходится, и…
Я посмотрела на него. — И?
— Когда нужно, усыпляю животных. — (Я быстро заморгала.) — Это одна из малоприятных сторон моей работы. В мире слишком много никому не нужных зверюшек.
Я отложила ручку и невольно дотронулась до его руки.
— Мне очень жаль.
Сэм посмотрел сначала на мою руку, а потом на меня.
— Это не твоя вина, Кензи. Но было бы очень неплохо, если хотя бы некоторые животные смогли найти с помощью твоей статьи новый дом.
Мое сердце сжалось в крохотный комок. Для Хелены моя статья была всего лишь прикрытием, для меня — ступенькой, благодаря которой у меня мог появиться шанс подняться по карьерной лестнице. И только Сэм руководствовался благородными мотивами.
— Вот мы и приехали.
Сэм достал свой чемоданчик с инструментами и направился в приют. Я взяла Энджел на руки и тоже поспешила туда.
Сэм познакомил меня с Джули, содержавшей приют, а сам отправился по своим делам.
— Энджел сцепилась со скунсом, — объяснила я худенькой брюнетке, которая пыталась понять, откуда исходит этот запах. — Доктор Лонг сказал, что ее придется подстричь.
Джули поморщилась, но согласилась нам помочь.
Владелица приюта подстригла собачку под щенка. Она не тронула мордочку Энджел, поэтому любимица моей начальницы стала походить на маленького льва, на которого нацепили розовый бантик.
— Шерсть отрастет, — уверила меня Джули. — Арма Чикл рассказывала мне о вас. Вы пишете статью о докторе Лонге.
— Точно, — ответила я. — Это вторая часть истории о герое из маленького городка. Она будет посвящена его работе. Может, вы расскажете мне что-нибудь о нем?
— О докторе Лонге? — Она улыбнулась. — Он замечательный. Помимо своих пациентов, он ухаживает и за нашими животными, Я столько раз говорила ему, что ему давно пора заняться собственной жизнью, жениться например.
— Он был женат?
Джули отрицательно покачала головой.
— Но кто знает, Вэл Джессум просто из кожи вон лезет. Однако, между нами говоря, она любит жить с размахом, а док предпочитает покой.
Я нервно засмеялась.
— О чем разговариваете, дамы? — подойдя к нам, спросил Сэм.