— Очень хорошо, — ответил Алек Иден. — Мы вышлем его. — Боб с облегчением вздохнул. Отец получил их телеграммы.
— Попросите его выслать сегодня же, — приказал Мадден.
— Мистер Мадден просит тебя выслать его сегодня же, — сказал Боб.
— Это невозможно, — ответил ювелир. — Я еще не получил его.
— Не сегодня, — сказал Боб Маддену. — Он не получил...
— Я слышал, — рявкнул Мадден. — Дайте-ка мне трубку. Послушайте, Иден, что вы имеете в виду, говоря, что не получили ожерелье?
Боб услышал голос отца.
— А, мистер Мадден! Здравствуйте. Жемчуг был в неважном состоянии, и я не мог отправить вам ожерелье в таком виде. Поэтому я отдал его для очистки...
— Одну минуту, Иден, — прервал его Мадден. — Я говорю вам, что хочу немедленно видеть ожерелье у себя. Вы понимаете это, черт побери, или нет?
— Я сегодня заберу его и завтра отправлю вам.
— Это значит, что я получу ожерелье во вторник. Иден, вы режете меня без ножа. У меня большое желание назвать все это... — Мадден замолчал. — Вы обещаете, что завтра отправите жемчуг?
— Даю слово, — сказал ювелир. — Завтра я отправлю вам ожерелье.
— Хорошо, я подожду. Но это последний срок, мой друг. Жду вашего человека во вторник.
Мадден бросил трубку.
Его раздражение не улеглось и за завтраком. Попытки Боба поддержать разговор не увенчались успехом.
Вскоре Торн уехал куда-то, Мадден скрылся в своей комнате, а Боб отправился во двор.
Гораздо раньше, чем он ожидал, Паула, свежая, как калифорнийское утро, подъехала к ранчо.
— Хелло, — сказала она.
— Леди, вы спасли мою жизнь!
Он обнял девушку.
— Вы с ума сошли! — засмеялась она.
— Нисколько. Ну, что нового?
— Ничего. Как вам нравится утро?
— Чудесное!
Они выехали за ворота ранчо.
— Я же говорила, что вы полюбите пустыню! Погладите на эти снежные вершины...
— Красиво. Но если вы не возражаете, я предпочту смотреть на вас. Не сомневаюсь, он скажет, что вы восхитительны.
— Кто?
— Ваш жених.
— Его зовут Джек.
— А вы знаете, что брак — это последнее прибежище хилых умов?
— Вы так думаете?
— Я знаю это. Я часто встречал девушек, чьи глаза говорят: «Я готова». Но я очень осторожен. «Держись твердо, мой мальчик» — такой мой девиз.
— И вы держитесь?
— Да. И рад этому. Я свободен. Когда наступает вечер и на Юнион-сквер зажигаются фонари, я слышу голоса: «Где ты, мой дорогой? Я иду с тобой...». Вы говорите так?
— Никогда.
— Конечно, миллионы девушек не могут придумать ничего лучшего, как выйти замуж. Но вы... У вас удивительная работа. Пустыня, горы, каньоны. И вы готовы отдать все это за газовую плиту в квартире!
— Женщина может позволить себе быть женщиной.