Спустя восемь месяцев король Англии Георг I умер от апоплексического удара. Перед смертью он кричал:
— Нет-нет, Физетта! Нет! Это не я! Я его не убивал! Жуткая графиня Платен давно уже была мертва. Через два года после гибели Кенигсмарка ее красота разом поблекла из-за внезапного разлития желчи. Она почти ослепла. В окружавшей ее темноте она различала окровавленный призрак Филиппа и умоляла его уйти. Когда графиня уже лежала на смертном одре, духовник отказался отпускать ей грехи, если она не расскажет всей правды о Кенигсмарке. Она продиктовала все подробности той ужасной сцены — и под паркетом в туалетной комнате дворца Герренгаузен был найден скелет…
«Вот уже шесть дней, как вы ушли, а я так и не получила от вас ни единой весточки. Разве я заслуживаю такого обращения? Ведь моя любовь к вам — это обожание, ведь я всем пожертвовала ради вас! Жить в неизвестности для меня — хуже смерти. Я родилась, чтобы любить вас, и моя любовь будет жить, пока я не испущу дух…»
София-Доротея заблуждалась. Ее любовь пережила века…
11. КАРОЛИНА-MA ТИЛЬДА, КОРОЛЕВА ДАНИИ
Когда в 1766 году английский король Георг III напутствовал свою молоденькую сестру, просватанную за датского государя Кристиана VII, он был спокоен за ее судьбу и доволен тем, как замечательно все уладилось.
— Каролина (вообще-то принцессу звали Каролина-Матильда, но домашние обращались к ней именно так — Каролина), вам всего пятнадцать, а вы вот-вот станете королевой! — Тут Георг значительно поднял палец, и девушка, чтобы скрыть неуместную улыбку, поднесла к лицу чайную розу. Она знала, что у ее братца с детства существовали очень твердые понятия о правах монархов и об их высоком предназначении. Понятия эти были внушены ему фаворитом матери шотландским пэром лордом Бютом, который полагал, что только абсолютизм может принести подданным истинное счастье, а стране — процветание. Каролина терпеть не могла разговоров о «государственных интересах», но спорить с королем не приходилось, поэтому она, покорившись судьбе, вздохнула и в течение получаса слушала рассуждения о том, как ей следует позаботиться о благе Дании.
…Тут не обошлось без вмешательства Провидения, — заканчивал Георг свои наставления. — Если бы не господня воля, вы не смогли бы взойти на престол в столь нежном возрасте. Так будьте же достойны своего высокого предназначения и обещайте не забывать об Англии, родине ваших предков!
Каролина, недоумевая, обещала. Ее предки происходили из Ганновера и Мекленбурга и к Англии отношения не имели. «Странно иногда Георг говорит, — промелькнуло в голове у девушки, — так странно, что и вовсе понять нельзя, что он имеет в виду». Но тут Каролине вспомнилась одна история, рассказанная матерью, вдовствующей принцессой Августой (отец Георга и Каролины умер рано, не успев взойти на престол, так что воспитывались дети одной матерью, женщиной суровой и непреклонной, всегда мечтавшей о троне, но так и не поднявшейся по его ступеням).