Потом девушка подумала о Дюроке, усиленно избегавшем ее в последнее время, и в ее глазах вспыхнул огонек негодования.
— Значит, для него важнее всего карьера! — пришла она к вполне логичному выводу. — Что ж, пускай становится генералом. Ну а я… я приму предложение Людовика. В конце концов, об этом просит меня моя мать, и мой долг — повиноваться.
Гортензия кокетничала своей дочерней покорностью. !
Луи успел понравиться ей — потому что хотел понравиться. Но он не любил свою невесту, ибо был развратен, груб душой и предпочитал ласки юношей. Что же касается ломоты в костях, то совсем мальчиком он переболел сифилисом, которым наградила его проститутка и который оставил на память о себе жесточайший артрит.
Четвертого января 1802 года в девять часов вечера во дворце Тюильри в присутствии мэра округа был заключен брак, а через два часа состоялось венчание. После свадебного пира молодых оставили одних.
И тут Гортензия поняла, что ее замужество будет сущей мукой. Едва за мужем и женой закрылась дверь спальни, как Людовик, брызгая от возбуждения слюной, набросился на девушку и, прижав ее к стене… принялся сплетничать о Жозефине. Как и все Бонапарты, он терпеть ее не мог и теперь живописал изумленной и возмущенной до глубины души Гортензии, как вела себя ее мать, пока Наполеон вел войны и защищал Францию.
— У нее была куча любовников! — визжал Луи. Его пышные волосы растрепались, на щеках выступили красные пятна, руки дрожали. — Весь Париж говорил о жене моего брата! Все знали, чем занималась она в своем особняке!
Некоторые слова, которые он употреблял, были Гортензии незнакомы, но она, конечно же, ничего не спрашивала. Она стояла и лихорадочно думала, что важнее — быть почтительной дочерью или почтительной женой?
Но решить эту задачу она не успела. Муж наконец умолк и подтолкнул ее к кровати.
Глотая слезы, Гортензия разделась, и Людовик, с удовлетворением оглядев ее, сказал:
— Думаю, мы родим хорошего сына. Наполеон останется доволен.
Гортензия скоро забеременела — и вздохнула с облегчением. Чтобы не причинить вреда будущему ребенку, муж стал ночевать в другой спальне и больше не донимал бедную женщину придирками — зачем, мол, вчера улыбнулась тому-то, танцевала с тем-то и вообще смотрела по сторонам, а не на законного супруга.
— Вы — копия своей матери, — всякий раз заявлял Луи. — Вам нельзя верить, и вас нельзя уважать.
Однажды Гортензия возмутилась и пригрозила рассказать отчиму, как пренебрежительно отзывается о Жозефине его любимый брат. Она и сама не ожидала, что эта угроза подействует, но, как ни странно, Людовик прекратил оскорблять тещу и с тех пор ограничивался лишь туманными намеками на «безнравственное поведение некоей особы».