— Он желает вызвать на дуэль моего жениха шевалье де Мориво.
Анри погладил свадебное платье Колетты и шутливо обнял манекен за талию.
— Не знаю, Колетта, будет ли так лучше, ведь Эмиль де Мориво наверняка победит Александра.
— Вот это меня пугает.
— А что, тебе стало бы легче, если бы погиб твой будущий жених, а Александр остался жить?
— Я и сама не знаю, — девушка пожала плечами, — я в такой растерянности…
— Колетта, неужели ты сомневаешься в своих чувствах?
— Вы можете не поверить, виконт, но чем дольше я не вижу Александра, тем сильнее разгорается моя любовь к нему.
Виконт улыбнулся.
— Александр Шенье счастливчик.
— Я пытаюсь уверить себя, что поступаю дурно, ведя переписку с Александром, но ничего не могу с собой поделать. Поверьте, виконт, это чистая правда.
— Я верю тебе, Колетта, успокойся.
— Но моя мать, — воскликнула девушка, — она будет в гневе, если узнает, что мы еще поддерживаем отношения.
Анри прошелся по комнате, а затем остановился, заложив руки за спину.
— По-моему, Колетта, у тебя есть всего один выход.
— Всего лишь один? — воскликнула девушка.
— Да, он не самый простой, но позволит тебе жить, не кривя душой.
— Какой же? — взгляд Колетты был испуганный она ожидала услышать от виконта какой — нибудь хитроумный план, который привел бы к смерти ее матери.
Но Анри отделался шуткой.
— Единственный выход для тебя — это сесть и написать еще одно письмо.
Глаза девушки тут же засияли. Она с благодарностью взглянула на виконта Лабрюйера, вчетверо сложила письмо Александра Шенье и затем, как бы опасаясь, что Анри подсмотрит ее тайник, спрятала письмо за фаянсовый калорифер.
Виконт Лабрюйер, чтобы не смущать Колетту, смотрел в окно, сжимая в руках свою треуголку.
— Вот бумага, — приговаривала Колетта, — вот чернила, — она замерла, не зная, где ей лучше устроиться — за секретером или присесть на кровать.
Она вопросительно посмотрела на Анри, но тот продолжал смотреть в окно.
— Виконт…
— Да, моя дорогая.
— Я в растерянности.
— И чем же она вызвана?
— Я не знаю, с чего начинать письмо.
— Начни как в прошлый раз.
— Но вы поможете мне написать его? — такая неприкрытая наивность Колетты в конец развеселила виконта, и он не смог скрыть улыбки.
— Ну конечно же, я помогу написать тебе его, ведь это неплохо получилось у меня в прошлый раз? Колетта вспыхнула, но тут же опустила голову.
— Да, вы умеете писать письма, виконт.
— В этом ничего сложного нет, со временем и ты усвоишь это искусство.
— Ох, как я вам благодарна! Виконт не успел остановить девушку, как та уже подбежала к нему, обняла за шею и крепко поцеловала.