Она заказала обильный ленч для Розы и стакан чая себе. И только когда Роза закончила есть, Джесси начала расспрашивать.
— Что произошло, когда ты уехала из Гаррисона?
Роза, опустив глаза, молча смотрела на кофейную гущу в своей чашке.
— Сначала все шло хорошо. Он обновил мой гардероб, и мы сняли номер в отеле «Палас». Рэй много раз обещал, что мы поженимся, но каждый раз находил причины отложить свадьбу. Потом он стал выпивать и играть по-крупному. Он проиграл все наши деньги до последнего цента. Мы съехали из гостиницы, он продал все мои наряды.
Роза жестом отчаяния сжала руки на коленях.
— Он говорил, что не может найти работу. Не знаю, правда это была или нет. — Она перешла на шепот. — Потом как-то вечером он привел с собой мужчину. Сказал, что надо платить за жилье, а у нас нет денег. И что мы можем заработать, если я буду… буду…
Роза посмотрела на Джесси:
— Он хотел, чтобы я зарабатывала ему деньги проституцией. Я занималась этим почти всю свою жизнь, но никогда не думала, что человек, которого любила и который, казалось, отвечал мне взаимностью, выставит меня на продажу. — Внезапно застыдившись, она опустила глаза. — Я пригрозила ему, что уйду, а он меня за это избил. Сказал даже, что убьет меня, если я только попытаюсь его оставить. Он говорил мне, что я самая лучшая проститутка в Сан-Франциско и что я сделаю его богатым. А потом я заболела.
— Заболела?
— Ну, ты понимаешь, — Роза избегала ее взгляда. — Заболела.
На самом деле она сделала подпольный аборт.
— Рэй принес мне что-то, чтобы я чувствовала себя получше. Я тогда не знала, что это такое.
— Ну, и что же это было?
— Опиум.
— Опиум! Ох, Роза, ну как же ты могла?
— Опиум и в самом деле помогал мне, — сказала Роза горделиво. — Он делал меня бесчувственной.
Джесси пристально смотрела на сестру. То, что та украла у нее четыре тысячи долларов Крида, уже не имело значения. Роза была для нее единственной на свете родной душой и нуждалась в ее помощи.
— Ты пойдешь ко мне домой, — сказала Джесси.
— Нет.
— Да.
— Я не могу.
— Почему?
— Разве ты не понимаешь? Я не хочу его оставлять.
— Почему?
— Он дает мне то, что я хочу. Что мне необходимо. И я… — А ты ему даешь то, что нужно ему, — добавила Джесси тихо. — Не надо делать вид, что ты шокирована, Джесси. Я почти всю жизнь этим занималась.
— Ох, Роза…— Слезы сочувствия набежали на глаза Джесси. — Что я могу для тебя сделать?
— Ничего. — В первый раз Роза осмелилась взглянуть сестре прямо в лицо.
— Мне жаль, Джесси, что все так получилось,-прошептала она. — Очень жаль.
— Деньги не так уж важны.