Легко понять, как обрадовались все, когда шхуна остановилась в пустынном заливчике, за которым можно было различить в лорнет большую плантацию и десятка два избушек, прихотливо разбросанных по склону холма.
— Дома! Мы дома! — сказал с волнением Фрикэ, сжимая руку Пьера. — Господин Андрэ… доктор… Странствующие плантаторы… Я дрожу, как ребенок… Еще немного, и я брошусь в море, чтобы поскорее доплыть до земли.
— Зачем же так, господа, — сказал голландец, смягчившийся за время долгого переезда. — Я снаряжу лодку, плывите лучше на ней.
— Милостивый государь, — с достоинством обратился к нему Фрикэ. — Вы оказали нам огромную услугу, хоть сначала и не совсем добровольно. Поедем с нами. Хотя друг или, вернее, соучастник вашего капитана и разорил нас, мы все-таки можем вас наградить, если не деньгами, то как-то иначе.
— Я ничего не хочу и ни в чем не нуждаюсь. Не станете же вы требовать, чтобы я насильно сошел на берег.
— Разумеется, нет. Напротив. Оставайтесь, если ничего не хотите принять от нас. Прощайте!
Пять минут спустя два друга уже вступали на давно желанный берег. Они поспешно устремились по торной дороге, которая вела к плантации. Пьер обернулся и увидал, что шхуна на всех парусах выходит в море.
— Знаешь, а подшкипер «Palembang» провернул, благодаря нам, очень выгодную сделку?
— Как это?
— Неужели ты думаешь, что он возвратит корабль хозяину? Вот посмотришь, вор у вора украдет дубинку. Он преспокойно зайдет за припасами в какой-нибудь притон пиратов и начнет разбойничать. Вот будет с носом мингер Фабрициус!
— Да, действительно, вор у вора дубинку украл.
Тяжелая калитка ограды, окружавшей большой деревенский дом, отворилась, и двое рослых мужчин кинулись с раскрытыми объятиями к прибывшим.
— Фрикэ! .. Шалун ты мой! .. Пьер, дружище! ..
— Господин Андрэ! .. Дорогой доктор! ..
— Бедные друзья! Наконец-то! .. И в таком виде… Мы уж и надежду потеряли…
Фрикэ от волнения едва мог выговорить дрожащим голосом несколько слов. Пьер так побледнел, что это было заметно даже под загаром, и крепко, до боли жал друзьям руки.
— Мы вернулись одни! .. Нас ограбили бандиты!
— Мы разорены, господин Андрэ, разорены! Но мы, ей-Богу, не виноваты!
— Ну что значит денежная потеря в сравнении с ужасным несчастьем, которое на нас обрушилось!
— Что случилось? — воскликнули Пьер и Фрикэ.
— Бланш, ваша маленькая подруга, моя приемная дочь…
— Где она? Что с ней? — прошептал Фрикэ, у которого подкосились ноги.
— Пропала!.. Ее похитили наши заклятые враги, «бандиты моря»!