— Этого не может быть.
Пирс взглянул на нее через плечо:
— И я так думал, когда мне впервые сказали об этом. Однако оказалось, что может. Не наверняка, но с большой долей вероятности.
Алисия покачала головой, все еще отказываясь верить его словам.
— Пожалуйста, не говори со мной загадками! Я хочу знать всю правду, а не половину.
— Сядь, — тихо попросил он. — Мне кажется, ты сейчас упадешь.
Алисия на негнущихся ногах приблизилась к дивану и бессильно опустилась на подушки.
— Не может быть, что ты болен, — настойчиво повторила она.
— Я сам этому не верил. Дело было так — я проходил ежегодное обследование. Это была обычная процедура, небольшое досадное отступление от каждодневной рутины, которой надо было найти место в моем плотном расписании. Я ни минуты не сомневался в результатах. — Говоря это. Пирс машинально ходил из угла в угол. — Выяснилось, что у меня что-то не в порядке с кровью. Мне сказали, что это может быть какая-нибудь неопасная болезнь, с которой современная медицина уже научилась справляться, или… — он запнулся и посмотрел на Алисию, — ..или редко встречающееся заболевание, которое будет прогрессировать и в конце концов приведет к смерти.
Алисия прикрыла лицо холодными пальцами, чтобы он не видел ее дрожащих губ. Ей хотелось зарыдать, истерически закричать, биться головой о стену, рвать на себе волосы. Но она знала, что не имеет на это права.
— Но врачи еще не знают наверняка? Пирс покачал головой.
— Они сказали, что потребуется три недели, чтобы поставить окончательный диагноз. Сказали, что нужно куда-то отправить пробы крови для тщательного и углубленного исследования. Симптомы и того, и другого заболевания настолько схожи, что нужно какое-то время, чтобы убедиться наверняка. Некоторые анализы делаются в течение нескольких дней. — Он нетерпеливо развел руками. — Я не хочу об этом говорить. — Он откинул волосы со лба. — Все это стало известно за два дня до того, как я встретил тебя. Вот почему я уехал в тот коттедж — подумать, попытаться свыкнуться с мыслью, что через несколько месяцев могу умереть.
У Алисии вырвался сдавленный стон, она даже не успела прикрыть рот рукой. Слезы хлынули неудержимым потоком. Пирс кинулся к ней и опустился на колени.
— Алисия, прошу тебя, не надо! Вот почему я не хотел ничего тебе говорить. Было бы гораздо лучше, если бы ты считала меня просто подлецом, который добился от тебя, чего хотел, и смылся. Она коснулась его волос.
— Этого не может быть! Я не могу поверить, что ты болен…
Пирс встал и снова начал беспорядочно ходить из угла в угол. Было видно, что он в ярости.