— Нет.
Лорел боялась не Сета, а своих чувств.
Сет нехотя выпустил ее из объятий.
— Зря не боишься, я лгун и подлец. Могу сломать тебе жизнь.
Лорел смело встретила взгляд Сета.
— Ты сам сказал, что мы очень похожи. Может, это ты должен бояться меня?
Они долго смотрели друг другу в глаза. Наконец Сет улыбнулся, подобрал с земли ее шляпку и ответил:
— Может, и я.
Сет отдал Лорел шляпку и, когда она ее надела, предложил вернуться к остальным.
* * *
Вечером того же дня Кэролайн тихонько постучалась к Лорел в спальню. Дверь была приоткрыта. Услышав приглашение войти, Кэролайн переступила порог и закрыла за собой дверь, чтобы Софи в соседней комнате не услышала их разговор.
— Лорел, — робко начала она, — я на несколько минут, пока мама спит, хочу поговорить с тобой. Я вижу, как ты волнуешься. Тебе кажется, что мы не пытаемся помочь…
Лорел, перебиравшая одежду в шкафу, повернулась к кузине.
— А? Что ты сказала? — Лицо ее было хмурым и сосредоточенным.
— Я о тех пятистах долларах. — Кэролайн нервно перебирала пальцы. — Это большие деньги. Ты считаешь, я смыслю в этом не больше, чем мама, но я много думала, Лорел, нам остается только одно. Продать дом. Мы получим за него гораздо больше пятисот долларов и…
Лорел опешила. Потом сказала тоном, не терпящим возражений:
— Не будь смешной. Мы не можем продать дом. Где нам тогда жить?
Лорел снова повернулась к шкафу и достала легкое черное платье. Приложив его к себе, подошла к зеркалу. Это платье с высоким турнюром и огромным бантом сзади было немного наряднее и современнее остальных. Изредка Лорел надевала его в церковь.
— Об этом я и говорю, — возразила Кэролайн, — продадим дом, вернем долг, а на оставшиеся деньги купим другой, поменьше, и будем жить за городом.
— Как ты думаешь, — перебила ее Лорел, вертясь перед зеркалом и рассматривая себя, — можно перекрасить его в другой цвет? Есть ли у нас какие-нибудь кружева, кроме черных?
Кэролайн остолбенела, словно Лорел предложила ей ограбить кладбище. Но быстро пришла в себя, взяла в руку подол платья и потерла между пальцев ткань.
— Его можно отбелить и заново покрасить. В темно-синий или коричневый.
Лорел покачала головой:
— Лучше бледно-лиловый или темно-красный, — сказала она.
Кэролайн, уняв дрожь в голосе, спросила:
— Ты решила снять траур?
— Да, по крайней мере на субботу. — Лорел еще раз посмотрела в зеркало и бросила платье на кровать. — Я собираюсь в жокей-клуб. — Она снова полезла в шкаф и начала рыться на нижней полке. — Надо придумать что-нибудь со шляпой и достать перчатки. У тетушки наверняка завалялась пара белых перчаток. Я помню, они у нее были.