В то время как на свадьбе Луи и Гортензии присутствовали и подписывали контракт многочисленные родственники и знатные вельможи, 15 октября в мэрии не было ни одного родственника, ни одного высокопоставленного лица; акт подписан всего лишь тремя лицами — Наполеоном, Жозефиной и Луи.
Вполне можно предположить, что Гортензия разрешилась от бремени на месяц или полтора ранее даты, указанной в официальном акте о рождении Наполеона Шарля.
Последующие события укрепляют версию об отцовстве Наполеона.
«Подлинная драма, — пишет Пьер де Лакретель, — только началась. Три года между Луи и Наполеоном шла борьба, в которой Гортензия неизменно поддерживала деверя, а не мужа. Когда Наполеон стал проявлять страстную любовь к своему внучатому племяннику, похожему на него как родной сын; когда он стал, словно безделушки, метать царственные венцы своим братьям, чтобы они отказались от наследования; когда стало известно, какие коварные уловки он применял, чтобы возвести на трон этого ребенка, не показался ли он тогда не главой своего рода, замыслившим утвердить династию, но обезумевшим отцом, который любыми средствами хочет вернуть сына?.. Но ему пришлось признать свое поражение, потому что Луи был непреклонен в своем стремлении отомстить актерам комедии, навсегда погубившей его честь, — Наполеону, Жозефине и Гортензии»'.
* * *
В то время как Луи заботился о своем слабом здоровье на приморских курортах, Наполеон окружал своими заботами его супругу. Он предоставил ей особняк на улице Виктуар, а после провозглашения Империи окружил ее неслыханными почестями.
В то время как ее мать — императрица — еще не имела ни титула, ни значительных личных средств. Гортензия была окружена настоящим двором: епископ Нанси в качестве духовника, пять придворных дам, камергер, шталмейстер, три гувернантки для юных принцев, лектриса и секретарь…
Каждый день Наполеон распоряжался привести к нему мальчика, которого вся Европа считала его сыном. Чтобы позабавить ребенка, он становился на четвереньки или маршировал солдатским шагом, мазал ему лицо кремом или вареньем, а потом кто-нибудь из присутствующих должен был восхищаться сходством мальчика с Наполеоном.
Сходство — духовное и физическое — действительно просто ошеломляло.
Например, генерал Тьебо рассказывает, что однажды во дворце Гортензии графиня д'Обер, приведя на прием своих дочерей, сказала, обращаясь к маленькому принцу:
— Монсеньер, прошу Вас оказывать им свои милости.
Мальчик устремил на нее пронзительный взгляд, подобного какому, пишет генерал Тьебо, я не видел ни у кого, кроме императора, и через минуту общего взволнованного молчания ответил: