Это было в 1867 году. Однажды вечером во время прогулки по парку Тюильри некая баронесса де П. атаковала юного короля Людовика II Баварского, прибывшего в Париж на Выставку.
Король, о котором говорили, что он еще не расстался с девственностью, был, казалось, немало смущен опасными речами очаровательной соблазнительницы. Внезапно его взгляд упал на статую, и он сказал:
— Мне хотелось бы полюбить женщину из камня… белую и неподвижную, как эта.
И он указал на скульптуру. Мадам де П. улыбнулась.
— Неужели, Сир, вас прельщает участь Пигмалиона?
— Да! Но ведь это невозможно!
Баронесса вкрадчиво-лукаво возразила:
— Отчего же, Ваше Высочество? Вполне возможно.
— Вы полагаете?
— Я в этом совершенно уверена.
— Но что нужно для этого сделать?
— Всего-навсего, Сир, надеть белое платье…
Людовик II Баварский покачал головой.
— Нет, это не поможет. И в белом платье женщина останется живой, из плоти и крови. А мне хотелось бы любить белое каменное тело.
Изумленная и напуганная, мадам де П. отступила. На следующий день она говорила одной из своих приятельниц:
— Этот человек безумен! Он ищет женщину из камня. Вряд ли он найдет свой идеал в Тюильри!
И она была права.
Дамы, которых можно было встретить в Тюильри во времена Второй Империи, меньше всего походили на каменные статуи. Под складками кринолина таились весьма страстные натуры, разогревавшие и без того непомерные аппетиты Наполеона III.
Император был настоящим эротоманом. Завидев юбку, он впадал в транс. Дамы, бывавшие при дворе в период с 1852 по 1870 год, рано или поздно становились наложницами императора. Он самозабвенно овладевал ими — на сундуках, стоявших в проемах дверей, на столе, за занавеской, в кресле, в укромном углу, под каминным колпаком, на диване, в шкафу, — и проявленная ими слабость оборачивалась могуществом…
Как бы это ни казалось странным, но светская власть во Франции в течение восемнадцати лет опиралась на нежные женские ягодицы.
ФРИВОЛЬНЫЕ ИСТОРИИ НАПОЛЕОНА III ВГОНЯЮТ В КРАСКУ ИМПЕРАТРИЦУ
Стыдливость — вторая рубашка.
Сталь
Не стоит отрицать очевидное, говаривал маркиз д'О Генриху IV. Да, не стоит отрицать очевидное. Раз уж месье Фульд, ведавший актами гражданского состояния в Тюильри, вернувшись домой 29 января 1853 года, сказал:
— Только что Его Высочество император и мадемуазель де Монтихо сочетались законным браком…
Раз уж монсеньер архиепископ Парижа, выйдя из Нотр-Дам 30 января в полдень объявил:
— Только что я обвенчал Людовика-Наполеона Бонапарта и мадемуазель де Монтихо…
Но мы возьмем на себя смелость утверждать, что Евгения стала французской императрицей в ночь с 30 на 31 января в замке Виленев-л'Этан, на огромном ложе, которое император со свойственной ему порывистостью не замедлил превратить в поле битвы, чем-то напоминавшее, по свидетельству Пьера де Лано, равнину Рейшоффен 6 августа 1870 года, пережившую нашествие славных кирасир.
