— И здесь тебе, скажешь, тоже навредило твое хорошее воспитание.
С улыбкой Тайлер мягко опустился на диван рядом с ней.
— Нет. Просто у меня не было к этому ни малейшего желания. Потому что я уже нашел ту, которая мне нужна. — Он нежно взял Хейли за руку. В теплых и крепких пальцах мужчины женской ладошке было на редкость уютно. Большой палец Тайлера совершал медленные круги по узкому запястью. — Скажи, Хейли, зачем ты дала ей деньги?
— Но откуда… Неужели ты подслушал?!
— Все до последнего слова. Так ответь же, почему ты ей сразу не указала на порог? Насколько я могу судить, она уже не в первый раз вытрясает из тебя деньги или что-то еще — в зависимости от ситуации.
Выдернув пальцы из его руки, Хейли стремительно вскочила с дивана и подошла к камину.
— Но это непорядочно! Нельзя вот так вторгаться в частную жизнь человека? Какое право ты имел подслушивать меня? — Она обернулась к нему, прекрасная в своей ярости.
Однако ее гневная тирада ни в малейшей степени не смутила его.
— Мне нужно было знать, почему тебя словно подменили, когда здесь появилась твоя сестра. Понятно, ее визит был совсем не ко времени. Но все же… Кстати, часто ей удается разжалобить тебя своими слезами и при этом получить все, чего только не пожелает?
— Не в слезах дело… — Хейли замолчала на полуслове, поняв, что может невольно выболтать лишнее.
— Ну-ну, продолжай же, — подбодрил ее Тайлер.
— Ее слезы на меня совершенно не действуют, — снова заговорила Хейли после непродолжительной паузы. — Скорее всего я просто уступаю ей по привычке. Других причин здесь нет.
— Значит, пора избавляться от этой привычки. Это пойдет на пользу и тебе, и ей. Неужели ты не понимаешь, что оказываешь ей плохую услугу.
— Не так уж легко избавиться от того, что было заложено в раннем детстве.
— Получается, она всю жизнь тобою крутит?
Хейли хотела сказать «нет», но вместо этого лишь кивнула головой.
— Дело ясное — она ревнует, — рассудительно произнес Тайлер.
Она посмотрела на него с глубочайшим недоверием.
— Элен ревнует? Кого? К кому? — переспросила высоким голосом Хейли и в следующее мгновение горько рассмеялась. — Вот уж рассмешил так рассмешил. Элен, яркую и живую красавицу Элен, которую все просто обожают, мучает ревность!
Подавшись вперед, Тайлер Поймал ее за руку и усадил обратно на диван, на сей раз поближе к себе. Обняв Хейли за плечи, он крепко прижал ее к себе.
— А вот представь себе! Она давно уже поняла, что ты слишком умна и тебе не так легко заморочить голову. С тобой не проходят те приемчики, которые безотказно действуют на других. Ты видишь ее насквозь. Она перед тобой такая, какая и есть на самом деле: глупое, себялюбивое создание. Для твоей сестры просто невыносимо то, что ты знаешь о ней правду, вот она и изводит тебя, как может.