— О, Ник! — вырвалось у Кори, и слезы выступили у нее на глазах.
— Это было давно, Кори, тринадцать лет назад, если быть точнее. Мы только что закончили университет. Совсем еще молодые, мы радовались каждой минуте, проведенной вместе. Мне было двадцать два года. В ту ночь я сразу повзрослел. А после… — Он скривился. — Я начал работать как проклятый. Через год открыл собственную фирму.
Мне помогало то, что дел было много и я не мог позволить себе раскисать.
— И ты больше никогда не… Я хочу сказать, ты ни на ком не хотел… — она осеклась.
— У меня были отношения с женщинами. И даже весьма продолжительные, но жениться я не хотел… Если ты об этом спрашиваешь.
Кори кивнула. Как же она была несправедлива к нему все это время!
— Тебе, наверное, было очень трудно, вымолвила наконец Кори.
— Сначала было действительно очень тяжело. — Ник пожал плечами. — Но все уже изменилось. И я уже не тот мальчишка, которого знала Петиция.
Он грустно улыбнулся и взял Кори за руку. Она не сопротивлялась, но, когда они шли обратно в паб, тревожные мысли снова завладели ею. Зачем Ник рассказал ей о своей погибшей жене? Чтобы она изменила свое отношение к нему? Уильям часто пользовался подобными трюками. Когда Кори анализировала их отношения после разрыва, она поняла, что он все время виртуозно манипулировал ею и ее чувствами.
— Ты опять задумалась, — раздался голос Ника.
— Что? — нахмурившись, переспросила она.
— Я готов поспорить на сто фунтов, что в твоих мыслях присутствовал я, но ты была ко мне не очень-то благосклонна. Я прав?
— Не будь смешным! — Кори почувствовала, как у нее запылали щеки.
— Прикидывала, не хотел ли я своей печальной историей разжалобить тебя?
— Я не понимаю, о чем ты говоришь! — нервно вскрикнула Кори.
— Маленькая лгунья, — это было сказано с такой нежностью, что даже не обидело Кори, но заставило перейти в наступление.
— Тогда ты сам скажи, зачем рассказал мне эту историю? — спросила она Ника, развернувшись к нему и посмотрев прямо в глаза.
— Понятия не имею, — ответил он, не моргнув. — Честно говоря, я обычно не имею обыкновения вдаваться в такие подробности моей жизни на втором свидании. Я вообще стараюсь не говорить о произошедшем.
И на какую-то секунду Ник, казалось бы такой большой и сильный, показался ей слабым и несчастным. Он был самым красивым и притягательным мужчиной из всех, кого она когда-либо встречала. Чего он хочет от нее? Вероятно, у него на уме непродолжительный роман, пока на горизонте не появится более достойная его женщина. Красивая и опытная…
Как она может признаться ему, что у нее нет никакого опыта, что она никогда не…