Встряхнув головой, чтобы отогнать эти нелепые мысли, она попросила:
— Расскажите мне про своего деда.
— Что именно?
— Вы его любили?
Ястреб подозрительно нахмурился и, убедившись, что Рэнди не смеется над ним, ответил:
— Я уважал его.
Рэнди побуждала его к разговору, и вскоре он уже рассказывал ей о своем детстве и юности, иногда даже улыбаясь дорогим воспоминаниям. Но когда он закончил одним забавным случаем, его улыбка сменилась хмурой гримасой.
— Но чем старше я становился, тем острее сознавал, что у меня есть два недостатка.
— Какие?
— Во-первых, я индеец, а во-вторых, в отцы мне достался пьяница. Не один — так другой недостаток неизменно вызывал отвращение людей.
Рэнди мысленно прикинула, стоит ли рисковать, продолжая расспросы, но решила, что она ничего не потеряет и многое приобретет, если сумеет лучше понять его.
— Ястреб, — нерешительно начала она, — Лита рассказывала мне про вашего отца, про то, как он продал рудник мошенникам…
— Черт возьми! — Он выпрямился так резко, что по пояс высунулся из воды.
Вода отхлынула от его гладкой груди, капли стекали по темным волосам, которые курчавились вокруг пупка. Рэнди не смогла бы отвести взгляда от этого интригующего местечка, если бы разгневанные глаза Ястреба не привлекли ее внимание.
— Что еще наболтала вам Лита?
— Она не виновата, — поспешила заверить Рэнди. Ей не хотелось, чтобы у молодой женщины, нечаянно выдавшей секреты племени, начались неприятности. — Я сама расспрашивала о вас.
— Почему?
Рэнди озадаченно вскинула голову.
— Да, почему? Откуда такое любопытство к моей персоне?
— Я думала, что если узнаю о вашем прошлом, то смогу понять ваши мотивы. Так и вышло, — подчеркнуто произнесла она. — Теперь я знаю, почему вам так важно сохранить рудник. Вы хотите искупить вину своего отца. — Она коснулась его плеча. — Ястреб, никто не винит вас. Вы не виноваты в том, что…
Он стряхнул ее руку и выпрямился.
— Меньше всего мне нужна ваша жалость. Это вы должны просить меня сжалиться, миссис Прайс.
Развернувшись, он уже шел к берегу, когда Рэнди потянулась и схватила его за руку. Выскочив из воды, она сразу предприняла словесную атаку:
— Я и не думала жалеть вас, несносный упрямец! Я только пыталась представить себя на вашем месте, понять вас…
Ястреб схватил ее за плечи и приподнял над водой.
— Вы никогда в жизни не поймете меня, потому что у вас светлая кожа! Над вами никогда не насмехались расисты, не льстили лживые заступники. Вам никогда не приходилось каждый день доказывать свою состоятельность как человеческого существа. Ваш успех не измеряли, прибавляя «несмотря на…», а ваши недостатки — «потому что…». Вы завоевали благосклонность общества с самого дня рождения. А я до сих пор пытаюсь добиться его.