— Тогда пошли. — Наркот положил свою лапу Ване на плечо. — Тут недалече...
Позже Ваня говорил, что на него в тот момент словно помрачение нашло. Даже школьница не купилась бы на такую сомнительную приманку, а он, матёрый сыскарь, безоговорочно поверил весьма подозрительному гумознику.
Миновав несколько проходных дворов, они спустились в подвал предназначенного под снос дома. Здесь наркот, рука которого всё ешё лежала на Ванином плече, сказал:
— Подожди немного. Я приведу этого маклака сюда. К себе домой он нас вряд ли пустит.
На какое-то время Ваня остался один. Представилась прекрасная возможность уведомить друзей о своих ближайших планах, но он для этого и пальцем не шевельнул. Короче говоря, Ваня вёл себя как телёнок, которого гонят на бойню.
Ждать пришлось довольно долго, и от нечего делать он занялся осмотром подвала, имевшего чрезвычайно непривлекательный вид. Среди всякой дряни, покрывавшей пол, шире всего были представлены человеческие экскременты и использованные шприцы. Стены украшали образчики современного молодёжного фольклора, от чтения которых воротило даже такого циника, как Ваню.
Наконец на лестнице, ведущей в подвал, раздался топот ног и чертыханья. Наркот вернулся в сопровождении здоровенного детины, совсем не похожего на скупщика краденого. Но и на сей раз Ваня не почуял опасности.
— Это ты, что ли, от Уздечкина пришёл? — глядя на Ваню как на докучливое насекомое, осведомился громила.
— Я его, наоборот, ищу, — пояснил Ваня. — Он мою вещицу заначил. Карманные часы. Вполне возможно, что они оказались у вас.
— Ничего не знаю! — заявил громила. — Пока Уздечкин не отдаст мне десять кусков, базара не будет.
— Да брось ты, Илюха. — В разговор вступил наркот. — Ведь пацан ни в чём не виноват. Он сам пострадавший. Пусть выкупает свои часики.
— Откуда мне знать, какие они! — огрызнулся громила. — У меня за последний год целый ящик такого добра собрался.
— Ну так покажи. Он свои сразу опознает.
— Я не старуха-процентщица, чтобы всяких мазуриков в хату пускать, — демонстрируя знакомство с классической литературой, отрезал громила.
— Парень-то безобидный. — Наркот погладил Ваню по вихрам. — Что он тебе сделает?
— Ладно, хрен с вами, — сдался громила. — Покажу товар. Кажись, какие-то часики мне Уздечкин приносил. Но есть одно условие. Ко мне этот шкет войдёт только с завязанными глазами.
Не заподозрив никакого подвоха, Ваня согласно кивнул, и ему бесцеремонно задрали на голову его же собственную куртку.
Ваню, как слепого, вывели из подвала и заставили лечь ничком на заднее сиденье автомашины. Рядом поместился наркот, не позволявший ему открыть лицо. Громила рулил, чертыхаясь при каждом переключении скоростей.