— Привет! Отличный вид! Мэвис, вы выглядите потрясающе! — мистер Рио булькал, как закипающий чайник.
— Лучше, чем блондинка из ваших вчерашних воспоминаний?
— Заметьте, не я первый заговорил о ней.
— Вы хорошо выспались, Джонни? Или мысли о блондинке и о ее груди, на которую вы клали свою голову, сбрасывали ваше одеяло на пол?
— Спасибо, все обошлось. Может, поедим?
Мы ели молча. Я поняла: волшебное утро ушло в прошлое, наступил рабочий день со всеми его передрягами, неожиданностями, неудачами и редкой улыбкой фортуны.
За десертом Джонни начал составлять программу.
— Итак, мы должны отыскать здесь, в Новом Орлеане, следы Джоузи Мейборд. Мне кажется, я знаю, где находится кончик той веревочки, потянув за который...
— Так тяните, Джонни! И я вам помогу.
— Нет, Мэвис, там очень опасное место. Я не могу подвергать вас опасности.
— И это говорит мой компаньон! Я столько раз подвергалась опасности, что просто стыдно скрывать что-либо от меня. Вы ведете себя по-свински.
— Мэвис, я считаю, что вы должны остаться в отеле.
Джонни искал повод сбежать от меня.
— Ну и кого я должна здесь караулить? Зомби? Реда? Ваши тапочки?
— Леопольда! Он наш клиент, вы ведь взяли задаток.
— Леопольд подождет до вечера. А вечером мы вдвоем с вами проведем встречу с Лео в моем номере.
Джонни сдался. Он расплатился по счету и пошел к выходу. Я — за ним.
Когда до двери оставалось два шага, Джонни резко свернул влево, прошел по маленькому коридору и скрылся за какой-то дверью. Я чуть не влетела следом в помещение, в которое... Ну, в общем, э, черт... Вы сами понимаете.
«Кретин!» — обругала я Джонни и стала в коридоре ждать его возвращения из комнаты, куда входили и выходили только мужчины.
Прошло полчаса. Джонни не появлялся. Наверное, он улизнул через окно или другую дверь. Уж он нашел способ избавиться от Мэвис Зейдлиц!
Разъяренная, я влетела в свой номер и швырнула туфли что есть силы в разные углы комнаты.
Обманщик! Прохвост! Щеки мои пылали.
Но что-то надо делать. Я умру от безделья. Перегорю, как лампочка. Истаю, как свеча. Нет, не так. Я выдохнусь, как незакупоренная бутылка. Опять не то! Ну, Джонни, ну, паршивый мерин, я тебе докажу, чего стоит Мэвис!
Неожиданно я вспомнила девушек-кипиджей, их костюмы и маски. И тот дом с мозаичными полами... Там определенно что-то происходит. Нет, не карнавальные страсти кипят под этой крышей.
Я проникну туда в маске и увижу такое, что совсем не предназначалось для моих глаз.
Джонни вернется вечером не солоно хлебавши, а я выложу ему информацию, как на блюдечке, и посмотрю своими честными глазами в его гляделки. Предатель и врун будет посрамлен!