Грейди клюнул. Власть, похоть, мстительность — все это разом соединилось в нем. У него ныло в чреслах. Он потащил ее в спальню и, сорвав с Присциллы атласное платье, разодрал его на полоски.
Когда их нагие тела соединились в постели, Присцилла, проговорила:
— Знаешь, что ты должен сделать? Неужели не знаешь, Грейди, дорогой?
Он погрузился в ее уступчиво-услужливое тело и прохрипел:
— Да, завтра я должен уехать в Ларсен.
Присцилла сгребла его волосы в горсть с такой силой, что у Шелдона выступили слезы на глазах, и впилась в мясистое плечо. Оба закричали, одновременно достигнув экстаза.
Ма Лэнгстон это не понравилось. Совсем не понравилось. Что-то там не так. Она это чувствовала нутром, как животное.
Ма появилась утром перед домом Бэннер, после того как стадо пригнали на ранчо. Она твердо заявила, что переплывет на плоту через реку, и остаток пути до дома прошла пешком.
Ма, то хмурясь, то выражая сочувствие, ловко орудовала ножницами. Осмотрев шов, она сказала что он заживает хорошо. Тем более что операцию делал такой невежда, как Хьюит.
Когда Бэннер припала к необъятной груди Ма и разрыдалась, та похлопала ее по спине, желая успокоить девочку. Она считала, что Бэннер все еще не пришла в себя после операции. Они вместе попили чаю, поболтали. Когда Ма собралась отправляться к себе за реку, Бэннер уже приободрилась.
Ма вдруг показалось, что девушку мучает еще что-то, но пока она не хочет сказать об этом. Может, скучает по маме? Неужели в этом причина слез Бэннер?
Ма направлялась к реке, когда ее догнал Джейк. Взглянув на сына, она подумала: «Нет, у Бэннер что-то более серьезное, чем тоска по дому».
— Ма, может, доедешь до реки на Буране? — спросил Джейк, спешиваясь.
— Хм, думаю, мои ноги не слабее, чем у Бурана. Я уж лучше своим ходом. Спасибо.
— А как Бэннер? — Джейк подстроился к шагу Ма и повел Бурана под уздцы.
— А ты разве не знаешь?
— Я не видел ее с прошлого вечера. Сегодня утром я был слишком занят.
— Ну, она чувствует себя вполне сносно. Выздоравливает. Но немножко не в себе. — Ма прищурилась, прикрыла глаза рукой и посмотрела на сына:
— А ты сам какой-то раздутый, как лягушка. Что это с тобой?
Джейк сжал зубами сигару.
— Ничего.
— Может, у тебя живот болит?
— Нет.
— Может, сходишь по кому-то с ума?
— Нет.
— Хм. — Ма давала понять, что не верит ни единому слову сына.
Когда они подошли к реке, она ступила на плот и взяла длинный шест, но прежде чем оттолкнуться, сказала:
— Позаботься о девушке, слышишь?
— Она и сама способна о себе позаботиться, — тихо пробормотал он.
— Нет, — отрезала Ма, размышляя, не слишком ли стар ее сын для хорошей порки. — Она еще не может заботиться о себе как надо. Бэннер пока слаба и телом, и душой. Она проплакала все утро.