Гиб позвал их в гости наудачу, ничего специально не готовя. Поэтому они ужинали с подносов, прямо под остекленевшими взглядами его многочисленных трофеев в гостиной. За десертом Гиб завел разговор о предстоящем судебном процессе над Лотти Линэм.
— Неужели ты считаешь ее невиновной? — осторожно поинтересовался свекор, тщательно подбирая слова.
— Гиб, — сухо ответила Кендал, — я не могу обсуждать здесь все подробности этого дела. Вы же прекрасно знаете.
— Я, конечно, осведомлен о всех прерогативах адвоката и так далее, — отозвался он. — Но ты же член нашей семьи. — Он добродушно улыбнулся. — Кроме того, мне интересны кое-какие подробности. Я имею в виду самые общие принципы.
— Вроде тех, что высказывал в прошлое воскресенье священник Вайтекер?
Кендал до глубины души возмутила последняя воскресная служба, и она решила высказаться, хотя отдавала себе отчет, что это не понравится мужчинам. Те с особым уважением относились к священнику и любое несогласие с его проповедью действовало на них, как красная тряпка на быка.
— Какое отношение проповедь Вайтекера имеет к твоему делу? — удивился Мэт.
— Я никогда не поверю, что он совершенно случайно упомянул в воскресенье о священных узах брака. — Кендал старалась держать себя в руках и говорить как можно спокойнее, но это ей плохо удавалось. — Он целый час убеждал прихожан в том, что жены должны слепо повиноваться своим мужьям.
— Но женская покорность провозглашена в Писании.
— А в этом Писании сказано, что жена должна покорно сносить издевательства мужа, который терроризирует ее горячими бигуди?"
— Согласись, это не слишком подходящая тема для разговора за ужином?
— Это вообще не тема для любого разговора и в любое время, Мэт. — Кендал всеми силами старалась сдерживаться. — Но, возвращаясь к воскресной службе, я могу сказать только одно — эта проповедь закрепляет неравноправие и делает женщин объектом сексуальных домогательств. Среди прихожан немало будущих присяжных заседателей. Как они могут противостоять такому влиянию?
— Боб не оправдывал избиение жен, Кендал, — прервал ее Мэт. — Каждому известно, что Чарли Линэм был жестоким грубияном и пьяницей.
— Но это не давало ей никакого права убивать его, сынок, — возразил Гиб и повернулся к Кендал. — Я сказал Дэбни, — что ты настаиваешь на не виновности Лотти только потому, что как следует ее не знаешь.
— Что значит «я сказал Дэбни»? Разве он обсуждал это с вами? Его совершенно не касается…
Гиб поднял руку, призывая к молчанию.
— Мы с Дэбни очень старинные друзья, Кендал. Фактически я уговорил его занять должность прокурора и поддержал во время выборов. Именно на правах друга он поинтересовался моим мнением относительно того, что ты хочешь добиться оправдательного приговора. Я честно высказал все, что думаю по этому поводу.