Он вышел на веранду и отвернулся от нее. Кендал с болью в сердце терпеливо ждала объяснений. Она уже готова была наброситься на него с самыми грубыми ругательствами, когда он наконец оторвался от перил и встретился с ней взглядом.
— То, что ты увидела, не имеет к тебе абсолютно никакого отношения.
Он произнес это с убийственным спокойствием.
Кендал словно током ударило.
— Не имеет ко мне отношения! — неистово закричала она. — Не имеет ко мне отношения? Но я твоя жена!
— Правильно, Кендал.. Я выбрал тебя в качестве своей жены.
— А Лотти Линэм — В качестве своей любовницы?
— Вот именно. Давным-давно. Задолго до нашей встречи.
— Давным-давно?
Он снова отвернулся, но она, порывисто вскочив со стула, рванул ась к нему и, схватив за рукав, резко повернула к себе.
— Сколько времени ты уже спишь с ней, Мэт? Я хочу знать.
Пытаясь освободиться, он со злостью выдернул руку. — С четырнадцати лет.
Ошарашенная таким признанием, Кендал сделала шаг назад.
— Успокойся, — сказал он. — Тебе стало лучше от того, что ты узнала правду? Кендал, неужели тебе лучше от этого? Конечно же, нет. Давай оставим это.
Но она уже завелась, да и он не мог прекратить этот разговор, после того, что сообщил. Все равно его любовная связь обнаружилась, ему некуда было отступать.
— Еще с тех времен, когда мы были любопытными детьми, между мной и Лотти зародились какие-то особые отношения, — начал он. — Не знаю, как ты назовешь — физиология, карма или что-нибудь в этом роде.
— Меня всегда влекло к ней, а ее ко мне. В четырнадцать лет мы удовлетворили свое детское любопытство. Так все и началось.
Кендал в ужасе, прикрыла ладонью рот, чтобы сдержать невольный возглас. Все оказалось гораздо хуже, чемона предполагала. Это вовсе не было случайным увлечением, ошибкой молодости, которую можно исправить со временем и вспоминать со стыдом и сожалением. Ее мужа и Лотти Линэм связывало нечто большее, чем обычная интрижка. Их отношения длились дольше, чем многие брачные узы.
Кендал рассчитывала на борьбу, ожидая, что он сначала будет отпираться, затем во всем признается и станет просить прощения и понимания, но к такому повороту событий она была не готова.
— После нашей первой встречи, — продолжал он, мы с Лотти встречались при каждом удобном случае. Я назначал свидания другим девчонкам, а она встречаласьс другими парнями, но исключительно для того, чтобы никто не смог нас заподозрить. Лотти всегда сама покупала презервативы, поэтому аптекарь не мог донести отцу о происходящем. А Лотти в результате заработала репутацию проститутки. Никому и в голову не приходило, что у нее всего лишь один любовник.