— Тебе только что звонили. Кто? — Мэт прервал свободное течение ее мысли. — Или это служебная тайна?
— Останется между нами?
— Железно.
— Некий Крук пытался что-то выкрасть в магазине. Его поймали.
Крук-младший? Билли Джо?
— Вы знакомы? — удивленно спросила она.
— Я знаю его семью. Близнецы Генри и Лютер всего лишь на год старше меня, есть еще другие дети, а самый младший — Билли Джо. Их престарелый отец работал на свалке за городом. Знаешь, там еще огромная гора ржавого металла?
Она кивнула, припомнив местонахождение этой свалки:
— Ты сказал «работал», а что сейчас?
— Пару лет назад он умер, — опустил глаза Мэт. — Миссис Крук сейчас очень нелегко, она пытается сохранить предприятие мужа.
— Как это?
— Старик Крук не всегда дожидался, пока к нему привезут что-нибудь стоящее. Иногда его клиенты покупали у него свои же детали Для машины. Говорят, старик заправлял как Фагин. То есть просто-напросто посылал своих ребят воровать запчасти.
— А миссис Крук пытается действовать законно? — Возможно, но весьма сомнительно. Вероятно, недостаток ума, а не моральные убеждения, тормозит ее бизнес.
— Гм-м. Значит, ты с уверенностью можешь сказать только одно, а именно то, что Билли Джо самый младший в большой семье Круков?
— А я и забыл, что ты комедийная актриса.
— Ну зачем же так сразу. Спасибо за информацию о Круках, но это, вероятно, все, о чем сейчас можно поговорить, не нарушая принципов этики.
— Конечно-конечно.
Он никогда не пытался вытянуть из нее больше, чем она считала нужным сообщить, исходя из тайны взаимоотношений адвокат-клиент. Поскольку именно он издавал местную газету и два раза в месяц публиковал свои передовицы, ей приходилось постоянно остерегаться как бы не выболтать что-нибудь важное. И не потому, что она сомневалась в его порядочности, а прежде всего ради своей собственной безопасности.
— Что привело тебя сюда? — спросила она.
— Я хотел сообщить, что не обедаю сегодня дома.
— О, Мэт!
Он поднял руки вверх, взывая к ее разуму, пытаясь унять протестующие вопли:
— Очень жаль, но ничего не могу поделать.
— Второй раз за последние четыре дня! Что у тебя на сей раз?
— Леонард Уайли пригласил сегодня нас с отцом поохотиться на енотов. Он приобрел собаку и очень ею гордится. Короче говоря, отец принял приглашение от моего имени.
— Скажи ему, что сегодня не пойдешь на охоту, у нас свои планы.
— Но у нас же их нет.
— Тогда скажи, что ты пообещал мне остаться дома и мы просто посидим у телевизора.
— Но я же не обещал.
— Он об этом не знает.
— Но я-то знаю!
— Боже мой! — воскликнула она в ужасе.