Этот самый несостоявшийся поцелуй добрую половину дня преследовал Сэма. Не помог сосредоточиться на работе даже черный кофе из автомата.
— И как вы себя чувствуете в роли отца-одиночки? — спросила Арлин. Она сидела напротив у небольшого кофейного столика в комнате отдыха, ее ярко-красные губы сложились в понимающую улыбку.
— Да, ее жизнь, безусловно, трудна, но и моя не легче, — ответил Сэм.
Себе-то он готов был признаться, что жизнь Келли была куда более беспокойной и сложной, чем он поначалу представлял.
Чего стоили ее дети! Хлое всегда смотрела на него весьма подозрительно. А Кэти вообще испытывала его терпение по полной программе. Ее проницательный не по годам ум бесконечно удивлял и поражал Сэма. Она успевала давать ему советы всегда, касалось ли то приготовления сырных сэндвичей в гриле или того, как он чистил кастрюлю.
Сэм даже и не представлял, что семилетний ребенок может быть таким сообразительным.
Сэм был вице-президентом одного из самых известных сетевых универмагов в стране. У него была степень кандидата юридических наук, он закончил Гарвард с отличием. Он всегда полагал, что умеет достойно общаться с людьми, способен заводить друзей и выигрывать самые сложные пари без особых усилий. Однако встреча с семейкой Келли показала ему, как много в жизни он еще не видел и не пробовал делать. Ему, казалось, бросили вызов, и этот вызов был весьма достойным.
Конечно, дело не только в колючей женщине и в ее драгоценных отпрысках.
И все же в утренние часы, когда он качал Хлое и вдруг наконец почувствовал, что она положила головку на его плечо, доверилась ему и заснула, он ощутил что-то по-настоящему новое. Ему вспомнилась фотография двух улыбающихся мальчиков, которую он носил в бумажнике. Возможно, такое же чувство он бы испытал, не предай его Лэй с Донованом.
Кофе обжег небо, показавшись необычайно горьким.
— Пора возвращаться к работе, — сказал Сэм, внезапно вскочив со стула.
Арлин в изумлении посмотрела на него.
— Парень, попридержи коней. У нас есть еще десять минут для отдыха.
Он выбросил бумажный стаканчик в: мусорную корзину.
— Увидимся на рабочем месте.
Днем Келли и Сэм встретились с Райаном в конференц-зале «Дэнбери», где был устроен легкий обед. За день до того, поскольку это был первый день съемок, они озвучили отрывки эпизодов шоу, чтобы можно было запустить в эфир первую серию «Поменяйся местами». Сегодня они должны были начать официальные ежедневные встречи с представителями шоу для обсуждения стратегий поведения.
— Судя по всему, вы уже прекрасно вжились в роли друг друга и неплохо справляетесь с обязанностями. Ставки велики, конечно. Полмиллиона долларов на карте, — симпатичный телевизионщик повернулся к Келли, — неплохая оплата за месяц работы, верно?