— Джейд…
Она попыталась захлопнуть дверь, но Ламар просунул в щель руку и помешал ей.
— Пожалуйста, Джейд, впусти меня на минуту. Мне надо с тобой поговорить.
Она посмотрела на него, грудь ее взволнованно вздымалась.
— Уходи.
— Пожалуйста, Джейд. Я весь день пытался улучить подходящую минутку, чтобы поговорить с тобой.
— Подходящей минутки не будет. И уж тем более сегодня.
Она опять попыталась закрыть дверь, но он втиснулся в щель.
— Ради бога, Джейд. Неужели ты думаешь, что мне было легко прийти сюда?
— Мне трудно судить: я никого никогда не насиловала. И я не знаю, легко ли смотреть в глаза своей жертве через какое-то время, хотя ни ты, ни твои дружки, по-моему, не испытывали особой неловкости, встречая меня каждый день в школе. Поэтому-то я и не могу понять, трудно ли тебе прийти сюда сегодня.
У него был несчастный вид.
— Что бы ты сейчас мне ни говорила, я заслуживаю гораздо более резких слов, Джейд. Но уже ничего нельзя исправить. Но пожалуйста, позволь мне поговорить с тобой, хотя бы несколько минут. Это все, о чем я прошу.
Джейд впустила его — может быть, потому, что он признал, что случившееся там, около канала, произошло против ее воли. Позже, вспоминая их встречу, она поняла, что это была единственная причина, почему она дала ему войти.
Он вошел и тихо прикрыл за собой дверь.
— А где миссис Хирон?
— Наверху.
— Можем мы где-нибудь сесть?
— Нет. — Как бы защищаясь, Джейд скрестила руки на груди. — Говори, что хотел сказать, Ламар.
Внешне он изменился к лучшему по сравнению со школьными годами, но ему по-прежнему не хватало уверенности в себе. Он не стал с ней спорить.
— Джейд, то, что мы с тобой сделали…
— Вы бросили меня в грязь, держали за руки и за ноги, и по очереди насиловали. Вот что вы сделали, Ламар.
— О Боже, — простонал он.
— Может быть, твои воспоминания несколько стерлись в памяти — мои нет. Нил несколько раз ударил меня, чтобы я не кричала. Хатч был грубее всех. Он сделал мне больнее всех.
Лицо Ламара приобрело зеленоватый оттенок.
— Ты колебался, но все равно ты это сделал.
— Джейд, у меня не было выбора.
— Не было выбора? А у меня, у меня был выбор?
— Даже если бы я захотел это прекратить, что я мог сделать? Поколотить Нила и Хатча? — Он издал короткий лающий смешок. — Представляю себе. Ты разве не понимаешь?
— Нет! — отрезала Джейд. Глаза ее сверкали. — Потому что даже если ты не мог этого прекратить, тебе не обязательно было в этом участвовать. Ты бы мог остаться и помочь мне. Ты мог бы выступить и поддержать меня, рассказать правду о том, что случилось.
— Нил бы убил меня.