— Ты просто стоял и смотрел, как мое имя топчут в грязи. Ты молчал, когда Нил издевался над Гэри и в конце концов довел его до самоубийства.
— Я ничего не мог сказать, Джейд. Мне приходилось быть с Нилом. Прости. — В его глазах заблестели слезы. — Ты сильная. Ты всегда была сильной. Тобой восхищались. Ты не знаешь, что значит иметь только двоих друзей.
— Я знаю, что значит совсем их не иметь! — В те последние месяцы ее школьной жизни все отвернулись от нее, кроме Патрис Уатли.
Ламар продолжал неуклюже улыбаться.
— Ты не можешь себе представить, что значит быть под каблуком у Нила. Только в прошлом году мне удалось уйти от него, ему от злости моча ударила в голову. Мы вместе жили в одном старом доме…
— Мне это не интересно.
— Но все же я уехал оттуда до конца весеннего семестра, и он потом со мной не разговаривал несколько недель. Он так же вел себя, когда женился Хатч. Между прочим, ты знаешь, что он женился на Донне Ди Монро?
— Они стоят друг друга.
— Хатч пару лет играл в футбол. Нил ревновал его даже к команде. После четвертого курса Хатч всех удивил и пошел на военный флот. Нил говорил, что он хотел быть подальше от Донны Ди, потому что она задолбала его, чтобы он сделал ей ребенка. Теперь они живут на Гавайях, но я слышал, что собираются вернуться. Хатч все еще не папашка.
«Кто знает», — подумала Джейд, и эта мысль заставила ее содрогнуться.
— Ты для этого пришел сюда, Ламар? Чтобы рассказать о моих насильниках?
— Джейд, я чуть в обморок не упал, когда ты открыла дверь сегодня утром. У меня от страха просто язык отнялся.
— От страха? — спросила она с горькой усмешкой. — Ты что, боялся, что я тебя убью?
— Нет, хуже. Я боялся, что ты ткнешь в меня пальцем и обвинишь в насилии.
— Однажды я пыталась это сделать, только безрезультатно.
— Ты имеешь полное право презирать меня.
— Большое спасибо, Ламар, твоего-то разрешения мне как раз и не хватало.
— Я не хотел задеть тебя, я неправильно выразился. — Он опустил голову и уставился в пол, глубоко вздыхая.
— Я думаю, тебе лучше уйти.
— Я еще не сказал того, что хотел.
Она холодно посмотрела на него, как бы поторапливая.
— Я хочу, чтобы ты поняла, почему… почему я… был с ними тогда. В то время Хатч был готов сделать все, что прикажет ему Нил. Кроме того, мне кажется, Хатч был влюблен в тебя.
— Как ты смеешь говорить о насилии как о чем-то, относящемся к любви? — Она опустила руки, ладони сжались в кулаки. — Единственное, в чем состоит разница между тем, что вы сделали со мной, и убийством, это то, что я еще жива. Но если бы Нил приказал вам с Хатчем убить меня, я бы, возможно, была мертва.