Когда Велта добралась до дома, она была уже на пределе. Почтовый ящик был забит, но она слишком устала и была раздражена, чтобы разобрать корреспонденцию. Бросив ее на кухонный стол не глядя, Велта разогрела немного супа. Как только она вышла из ванной, зазвонил телефон.
— Слушаю.
— Здравствуйте, миссис Сперри. Это Донна Ди. Можно поговорить с Джейд?
— Мистер Джонс сказал мне, что она уехала с тобой!
— Да, конечно, мы были вместе. Она еще не вернулась?
— Донна Ди, пожалуйста, объясни мне все немедленно. Джейд ушла из магазина, когда не было и шести, а сейчас уже девять. Где она?
— Мы поехали к Гэри, и по дороге у нас кончился бензин.
— Почему вы ехали к дому Паркеров в такое время?
— Ей нужно было что-то сказать Гэри.
— И это нельзя было сказать по телефону?
— Миссис Сперри, пожалуйста, не давите на меня, ладно? — заскулила Донна Ди. — Пусть Джейд сама вам это скажет. Ну так вот, где-то на полпути у нас кончился бензил Мимо проезжал Нил Патчетт. С ним были Хатч и Ламар. И они взяли с собой Джейд.
— Взяли куда?
— Я не знаю. Они укатили и оставили меня на дороге. Очевидно, они решили так пошутить, только, по-моему, со стороны Нила это очень подло.
— Ты сейчас дома?
— Да, недавно приехала. — Она объяснила, каким образом вернулась в город. — Я подумала, что к этому времени Джейд уже-дома, понимаете, я думала, что Нил или Гэри привезли ее. Они уехали в сторону фермы Паркера.
— Да, но ее нет. И я ничего не знаю.
— Вы думаете, с ней все в порядке? — с некоторым смущением спросила Донна Ди.
— Если Нил довез ее до дома Гэри, то она, по всей вероятности, забыла о времени. Придется сделать ей внушение, чтобы не нарушала свой комендантский час.
— Почему же она не вернулась домой?
— Ты там долго пробыла одна?
— Нет, не очень долго.
— Может быть, к тому времени, как она приехала, ты уже была на пути в город.
— Да, наверное. Но может, стоит мне или вам позвонить Гэри, чтобы убедиться, что она там. Я еще не звонила, потому что Гэри и Нил терпеть друг друга не могут. Гэри не понравится, если он узнает, что Джейд ездила с Нилом.
— Да, но если она у них, то он уже знает, ведь так?
— Да, конечно, — медленно произнесла Донна Ди. — Может быть, он разозлился, и Джейд пытается его успокоить.
— Не волнуйся, Донна Ди. Я позвоню Паркерам сама. Спокойной ночи.
Велта подумала, стоит ли звонить Паркерам, затем решила этого не делать. Если Джейд с Гэри, то она в безопасности, если же она с Нилом, то зачем расстраивать Гэри? Меньше знаешь, меньше беспокойства.
На губах Велты появилась улыбка, а в глазах заблестели искорки, что с ней случалось нечасто. Если Джейд была с Нилом, тем лучше. Вечер, проведенный в его компании, может заставить девочку по-другому посмотреть на некоторые вещи. Может быть, она поймет, как важно общаться с нужными людьми и насколько приятнее любить богатого, чем бедного.